Broncos verstärken sich mit Matti Näätänen

Der Offensivverteidiger, der am 17. Juli 31 Jahre alt wird, stammt aus der finnischen Hauptstadt Helsinki und ging einen eher ungewöhnlichen Weg. Näätänen spielte bis vor sechs Jahren als Stürmer und schaffte es als solcher nicht nur in die finnische U16- und sogar in die U20-Auswahl, sondern kann auch Engagements bei den Espoo Blues und den Pelicans Lahti in der SM-Liiga sowie bei Frisk Asker in Norwegen und dem HC Vsetin in der tschechischen Extraliga vorweisen. Mit 25 Jahren erfolgte schließlich der Wechsel in die Verteidigung.

&bdquo;Wir hatten damals bei Jokipojat sehr viele Verletzte in der Verteidigung und der Trainer fragte mich, ob ich bereit wäre, als Verteidiger zu spielen. Ich wollte meinem Team natürlich helfen und willigte ein. Danach wollte ich nie wieder als Stürmer spielen, weil mir das Spiel in der Verteidigerposition so sehr gefiel“, erzählt Näätänen über diesen ungewöhnlichen Schritt. Fünf Spielzeiten lang gehörte Näätänen zu den besten Offensivverteidiger in der zweiten finnischen Liga. In 245 Mestis-Spielen mit Jokipojat Joensuu erzielte er 44 Tore und gab 80 Vorlagen, doch gleichzeitig vernachlässigte er seine Defensivaufgaben nicht.

Im Vorjahr stand der Finne bei Kaufbeuren in der DEL2 im Einsatz und hinterließ in den 68 Partien einen exzellenten Eindruck. Mit insgesamt 30 Toren, davon elf in Überzahl, holte er sich auch die Torschützenkrone unter allen DEL2-Verteidigern und steuerte zudem noch 24 Assists bei.

Broncos-Headcoach Axel Kammerer, der sich bei Trainern, Mitspielern und Gegnern in der DEL2 eingehend über seinen neuen Schützling informiert hat, beschreibt den Finnen wie folgt: &bdquo;Näätänen ist ein sehr guter Eisläufer, der in der Defensive zuverlässig und kompromisslos, aber nicht überhart spielt, über einen exzellenten Schuss verfügt und im Powerplay sehr gefährlich ist. Da er rechts schießt und eine große taktische Disziplin mitbringt, ist er genau das, was wir auf der Verteidigerposition suchen.“

Broncos lassen Derek Eastman ziehen Dies bedeutet auch, dass sich die Broncos von Derek Eastman verabschieden. Der sportliche Leiter Egon Gschnitzer bedauert diesen Schritt: &bdquo;Wir brauchen einen Rechtsschützen in der Verteidigung und da wir mit nur einem Importspieler in der Defensive planen, war die Entscheidung klar. Eastman war in den letzten beiden Jahren mit seiner professionellen Einstellung und seiner hundertprozentigen Loylität zum Club eine zentrale Figur in unserem Team. Einen Spieler und vor allem einen Menschen seines Kalibers gehen lassen zu müssen, ist immer eine schwierige Entscheidung.“ Mit Sterzing hat der US-Amerikaner insgesamt 47 Serie-A- und 47 Serie-A2-Spiele bestritten. In der höchsten italienischen Liga stehen Eastman insgesamt 40 Zähler zu Buche, in der zweithöchsten Meisterschaft brachte er es hingegen auf 64 Punkte.

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Nach den Verpflichtungen von Joni Puurula und Chris St. Jacques hat der Eishockeyverein aus dem Wipptal erneut am Transfermarkt zugeschlagen und den finnischen Verteidiger Matti Näätänen verpflichtet.

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