In der Elite.A wird's ernst: Die fünfte Jahreszeit beginnt

Die fünfte Jahreszeit hält auch in der höchsten italienischen Eishockeyliga Einzug. Ziel gibt es für die Mannschaften nur mehr eins, nämlich so lange wie möglich im Rennen zu bleiben. In der Elite.A kämpfen acht Teams um den Titel, den sich im vergangenen Jahr die Kufencracks von Migross Asiago sicherten. Gespielt wird in einem komplett neuen Modus, der für einige Überraschungen sorgen könnte.

Oberes Playoff

Im oberen Playoff werden sich im Viertelfinale die besten vier Teams des Grunddurchgangs gegenüberstehen. Ritten empfängt im ersten Spiel Valpellice (Spielbeginn: 19 Uhr). Die beiden Teams standen sich erst am Dienstag in Klobenstein gegenüber, wobei sich die &bdquo;Buam“ mit 2:0 durchsetzen konnten. Diesen Sieg gilt es für die Jungs von Coach Rob Wilson am Wochenende zu wiederholen, um mit dem richtigen Fuß in die Playoffs zu starten. Die Hausherren dürften am Wochenende keine Aufstellungssorgen haben, Valpellice muss hingegen auf die gesperrten Maxwell und Barney verzichten. Ob Ambrosi spielen wird ist noch unklar.

In Asiago geht hingegen das &bdquo;unendliche“ Duell zwischen den Hausherren und den Wölfen in die nächste Runde. Die beiden Mannschaften, die sich im Vorjahr im Playoff-Halbfinale gegenüberstanden, kämpfen wie Ritten und Valpellice um den direkten Einzug in der Vorschlussrunde. Heimvorteil hat dabei der amtierende Italienmeister. Wenn die Pusterer die Sensation schaffen wollen, müssen sie zumindest einmal im Odegar Stadion gewinnen. Das gelang ihnen in der laufenden Saison allerdings erst einmal, nämlich am 11. Febraur, als sie den Klub aus der Provinz Vicenza mit 5:3 bezwangen. Außerdem müssen Oberrauch und Co. so schnell wie möglich die drei bitteren Niederlagen vergessen, die sie in den letzten drei Spieltagen der regulären Saison einstecken mussten. Coach Richer muss am Samstag ohne Ryan O’Marra auskommen, der vom Sportrichter für zwei Spiele aus dem Verkehr gezogen wurde.

Unteres Playoff

Im unteren Playoff stehen sich hingegen der Fünft- (Cortina) und der Achtplatzierte (Fassa) nach der regulären Saison, sowie der Sechst- (Mailand) und der Siebtplatzierte (Sterzing) gegenüber. Für die Verlierer ist die Saison zu Ende, die Sieger kämpfen hingegen gegen die Verlierer des oberen Playoffs um die verbleibenden zwei Halbfinal-Tickets. Mailand hat am Samstag die Sterzinger (Puckeinwurf um 18.30 Uhr) zu Gast. &bdquo;Mit dem Sieg in Bruneck haben wir Selbstvertrauen getankt, mit den Füßen müssen wir aber am Boden bleiben. Die Mannschaft ist zu einer Einheit herangereift. Gegen Mailand erwartet uns eine schwierige Serie. Sie sind die Favoriten, da sie hinten sehr kompakt spielen, Disziplin ist ihre stärkste Waffe. Wir müssen bis zum Schluss kämpfen und dürfen uns keine Fehler erlauben“, so der sportliche Leiter der Broncos Egon Gschnitzer. Die Wildpferde werden ohne Ludvik nach Mailand reisen, der in der kommenden Woche sein Comeback auf dem Eis geben dürfte.

Im zweiten Duell der unteren Hälfte hat Cortina am Samstag Fassa zu Gast. Auf dem Papier tragen die Ampezzaner die klare Favoritenrolle. Fassa muss auf ein kleines Wunder hoffen.

Elite. A, Playoffs Spiel 1 der Best-of-Five-Serie (Samstag, 8. März 2014)

Oberes Playoff Ritten Sport Renault Trucks – Valpellice Bodino Engineering (19.00 Uhr) Migross Asiago – Fiat Professional Wölfe (20.30 Uhr)

Unteres Playoff Milano Rossoblu – WSV Sterzing Weihenstephan (18.30 Uhr) Hafro Cortina – Val di Fassa Volvo (20.30 Uhr)

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