Maxi Pirchers Weg führt von Kalifornien in Richtung Osten der USA. © Maximilian Pircher

Neuer NFL-Vertrag: Maxi Pircher wechselt den Klub

Mitte März verkündeten die Los Angeles Rams die Trennung von Max Pircher. Sollte es das für Südtirols American-Football-Export in der besten Liga der Welt gewesen sein? Von wegen! Jetzt hat er einen neuen Verein – und das einen äußerst traditionsreichen obendrein.

23. Mai 2023

Von: fop

Bereits in den vergangenen beiden Jahren wurde Pircher bei den Rams nach der Saison aus dem Kader gestrichen, um dann doch wieder von neuem unter Vertrag genommen zu werden. Deshalb war zuletzt über einen neuerlichen Verbleib in Los Angeles spekuliert worden. Doch nun kommt alles anders: Pircher ist ein neuer Spieler der Detroit Lions.

Der 23-Jährige aus Brixen, der vor zwei Jahren über Innsbruck und Hildesheim in die NFL gewechselt ist, wurde vergangene Nacht (MESZ) in Michigan als Neuzugang präsentiert. Dort wurde er – genauso wie zuletzt in LA – im Rahmen des International Player Pathway Program (IPPP) unter Vertrag genommen. Dieses Entwicklungs- und Expansionsprojekt ermöglicht NFL-Klubs Spieler von außerhalb den USA unter Vertrag zu nehmen, ohne dass diese die Kadergröße belasten.

Gelingt in Detroit der Durchbruch?

Pircher hat gleich in seinem ersten Jahr mit den Rams den begehrten Super Bowl gewonnen, allerdings blieb er bis heute ohne Einsatz in der umsatzstärksten Sportliga der Welt. Nun nimmt er mit den Lions einen neuen Anlauf. Die Chancen auf sein NFL-Debüt sind, laut Meinungen der Experten, aussichtsreich.

Passend dazu: Der Traditionsklub aus Detroit will in seinem 90. Jahr der Ligazugehörigkeit ebenfalls einen großen Schritt nach vorne machen und die erste Playoff-Teilnahme seit 2016 landen. Der vierte und bis dato letzte Meistertitel datiert aus dem fernen Jahr 1957.

Die Lions tragen ihre Heimspiele im 65.000 Zuschauer fassenden Ford Field aus.

Der jüngsten Durststrecke zum Trotz zählt Detroit mit einer Stadionauslastung von fast 98 Prozent zu den langjährigen NFL-Hochburgen. Was auch mit einer ganz speziellen Tradition zu tun hat: Seit 1934 tragen die Lions am Thanksgiving-Donnerstag ein Ligaspiel aus. Dieses ist in der Autostadt Detroit und weit darüber hinaus längst Kult.