Emotionaler Verstappen-Sieg in Austin – Red Bull ist Weltmeister

Der Niederländer kämpfte sich am Sonntag nach einem verpatzten zweiten Boxenstopp wieder an die Spitze und schaffte vor Austin-Rekordsieger Lewis Hamilton im Mercedes und Charles Leclerc im Ferrari seinen 13. Formel-1-Saisonsieg. Verstappen, der von Rang zwei gestartet war, stellte damit die Bestmarke von Michael Schumacher (2004) und Sebastian Vettel (2013) ein.

An der Spitze sorgte Verstappen sechs Runden vor Schluss für die Entscheidung, als er Hamilton überholte. Der 37 Jahre alte Brite wartet damit weiter auf den ersten Saisonsieg – mindestens einen feierte er in jedem seiner Karrierejahre in der Motorsport-Königsklasse. Red Bull ist nun der Team-Titel in den drei noch ausstehenden Rennen nicht mehr zu nehmen.

Seit 2013 wartete der einstige Branchenführer auf den nächsten Triumph in der finanziellen wichtigen Konstrukteurswertung, acht Jahre nacheinander hieß der Sieger dort Mercedes. An einem von großen Emotionen geprägten Wochenende mit dem Zoff um die Mehrausgaben 2021 und dem Tod des Firmengründers in Texas war es soweit. Großer Preis von Austin im Gedenken an Mateschitz Noch bevor es losging, brandete aber Applaus auf. Auf den Monitoren blendeten die Veranstalter ein Foto des Österreichers ein, darunter stand: &bdquo;Danke Didi.“ Über 100.000 Zuschauer ehrten den gestorbenen Mateschitz zusammen mit allen Teams und den Fahrern, darunter natürlich auch der ehemalige Red-Bull-Erfolgspilot Vettel. Der Champion von 2010, 2011, 2012 und 2013 schien mit den Tränen zu kämpfen, während sein ehemaliger und noch heutige Red-Bull-Teamchef Christian Horner nach der traurigen Nachricht nicht mal 24 Stunden vorher zumindest schon wieder ein bisschen lächeln konnte.

Gedenkminute beim Red-Bull-Rennstall für den verstorbenen Gründer. © APA/getty / Peter Fox

Bevor es losging, zeigte er zusammen mit seiner Ehefrau Geri – einst Mitglied der Spice Girls – Superstar Ed Sheeran in der Red-Bull-Box den Rennwagen von Verstappen. Ansonsten hieß es erstmal business as usual. Mit Sonnenbrille wartete Horner, bis Verstappen seinen Wagen in der Startaufstellung auf Position zwei abgestellt hatte. Teamkollege Sergio Perez, am Ende Vierter startete nach einer Motorenstrafe von Rang neun. Das erklärte Ziel: Für Mateschitz nun den WM-Titel in der Konstrukteurswertung perfekt machen.

Und nach der ersten Kurve hatte Verstappen bereits die optimale Voraussetzung dafür geschaffen. Dank eines hervorragenden Starts schob er sich beim mächtigen Bergauf-Stück schon an Pole-Mann Carlos Sainz im Ferrari vorbei. Der Spanier nahm den Linksknick dann betont langsam, zog etwas nach innen und wurde dann von hinten von Hamilton leicht geschubst. Das Problem: Auf der Innenseite kollidierte dadurch Hamiltons Mercedes-Kollege mit Sainz, für den das Rennen gelaufen war.

Charles Leclerc kämpfte sich dank guter Strategie nach vorne. © APA/afp / JIM WATSON

Ein Wasserleck nach der Karambolage, für die Russell fünf Sekunden bekam, am Ferrari. Weil auch Perez im zweiten Red Bull in der ersten Rennphase nach Startplatz neun zu den Gewinnern zählte, und sich hinter Verstappen, Hamilton und Russell – noch ohne die fünf zusätzlichen Sekunden – einordnete, lief alles auf den nächsten Titel-Triumph von Red Bull hinaus. Charles Leclerc hatte nach einer Zehn-Platz-Strafe von Rang zwölf starten müssen, der Monegasse mühte sich, war aber nach dem Sainz-Aus auf sich allein gestellt.

Ganz vorn machte Verstappen nur der Wind zu schaffen, er kontrollierte aber das Rennen und war fest entschlossenen, seinen Förderer Mateschitz stolz zu machen. &bdquo;Ohne ihn würde ich jetzt hier nicht sitzen“, hatte er vor dem Rennen betont. Safety-Car-Phase sorgte für Spannung Für neue Spannung sorgte dann Valtteri Bottas, als er mit dem Alfa Romeo im Kiesbett landete und eine Safety-Car-Phase auslöste. Kaum war das Safety Car wieder reingefahren, sorgte Fernando Alonso für einen Schreckmoment, als er bei hoher Geschwindigkeit mit seinem Alpine auf den Aston Martin von Lance Stroll auffuhr.

Der Wagen des Spaniers hob vorne ab, fuhr nur noch auf den Hinterreifen weiter. Strolls Auto krachte in die Streckenbegrenzung und was ziemlich demoliert. Wieder musste das Safety Car raus, die Fahrer blieben zum Glück unverletzt. Alonso konnte sogar weiterfahren. Verstappen verteidigte erneut gekonnt seine Führung gegen Hamilton, als das Safety Car wieder in die Box gefahren war. Doch dann bremste ein schlechter Reifenwechsel den Niederländer. &bdquo;Schön, schön“, funkte er zynisch an die Box. Er war hinter Hamilton und Leclerc zurückgefallen.

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