„Die Füchse in Rom haben uns über den Tisch gezogen“

Am Samstag geht eine Ära zu Ende. Nach 27 Jahren an der Spitze des Nationalen Italienischen Olympischen Komitees CONI in Südtirol tritt Heinz Gutweniger ab und bei den Neuwahlen nach 7 Amtszeiten nicht mehr an. Der 77-Jährige, als &bdquo;Handball-Papst“ italienweit bekannt, geht in den Ruhestand und blickt im folgenden Interview auf seine lange Amtszeit zurück.

27 Jahre an der Spitze, das ist eine kleine Ewigkeit. Da ist sicher auch ein bisschen Wehmut dabei?

Heinz Gutweniger: &bdquo;Natürlich gibt es ein lachendes und ein tränendes Auge. Aber wenn man zurückblickt und den Eindruck hat, das war positiv, dann verdaut man das leichter. Es ist unnütz, dass ein Alter wie ich weitermacht, wenn Junge da sind, die die Qualitäten haben, das Amt zu übernehmen. Ich bin sicher, dass es so weiter gehen oder sogar noch besser wird. Bei der vorletzten Kandidatur war ein Kandidat da, der nicht vorbereitet war. Jetzt kommt einer, der ist vorbereitet. Deshalb übergebe ich das Amt in gute Hände.“

Erinnern Sie sich noch an Ihre erste Amtshandlung im Jahre 1994? &bdquo;Ich habe eine Einladung vom damaligen Landeshauptmann Luis Durnwalder bekommen im Jänner 1994, mich vorzustellen. Er hat mir das Haus des Sports versprochen. Wir haben eine Wette abgeschlossen und ich habe ihm gesagt, dass er nicht imstande ist, das Haus des Sports auf die Beine zu stellen. Die Wette habe ich verloren.“

Genau, denn am 27. Februar 1997 wurde das Haus des Sports am Verdiplatz in Bozen bezogen.

&bdquo;Durnwalder war bei der 20-Jahr-Feier auch dabei, genau wie bei der Schlüsselübergabe 1997. Wir sind gestartet mit der Idee, dass es eine Heimstätte wird für die Verbände. Nicht nur ein Büro, wo sie Mails verschicken oder Briefe schreiben können, sondern dass die Verbände einen Ort haben, wo alle Versammlungen abgehalten werden können. Bis zur Inbetriebnahme musste jeder Verband in eine Schule oder in ein Gasthaus, um seine Sitzungen abzuhalten, ganz zu schweigen von den Ausbildungslehrgängen oder den Trainerfortbildungen. In dieser langen Zeit wurden über 1000 Sitzungen abgehalten. Ich habe alle Belege. 23 Verbände arbeiten jetzt – der eine mehr, der andere weniger – an einem Ort. Bessere Einrichtung gibt es keine.“

Heinz Gutweniger und Landeshauptmann Luis Durnwalder. © Reinhold Eheim

Auf was sind Sie am meisten Stolz?

&bdquo;Ich bin überhaupt nicht stolz im Sinne von stolz. Ich habe das Amt damals von Hans Pfeifer übernommen, der gemerkt hat, das ist nicht sein Ding. Das CONI war damals im Land kaum präsent. Es hat keinen Ansprechpartner gegeben. Wir hatten kaum Verbindungen nach Rom, als Mario Pescante CONI-Präsident war. Die Füchse in Rom haben uns über den Tisch gezogen. Ich muss sagen: Wir haben das Italienische Olympische Komitee in Südtiroler dazu gebracht, dass es eine Bedeutung hat im Land. Nicht nur in Südtirol, auch in Italien. Wenn ich bei den Sitzungen der 20 Regionen in Rom bin oder war, dann wird Südtirol immer als gutes Beispiel erwähnt. Das ist kein leeres Geschwätz. Präsident Giovanni Malagò schätzt uns wirklich. Das ist ein Ergebnis, das wir alle in unserem Vorstand erreicht haben. Ich habe manchmal meinen Kopf hinhalten müssen. Das habe ich auch getan. Aber der Erfolg ist da. “

Als CONI-Landeschef haben Sie oft auch &bdquo;Politik“ machen müssen als Bindeglied zwischen dem Südtiroler Sport und dem Landesrat für Sport. Ist Ihnen das als &bdquo;Sportler“ immer leichtgefallen?

&bdquo;Ich war früher ein aktiver Sportler. Ich habe Geräteturnen gemacht und Leichtathletik. Ich war Speerwerfer, war Skifahrer, habe die Italienmeisterschaften beim Militär gewonnen. Ich will mich nicht mit fremden Federn schmücken. Ich habe sicher 25 Sportarten ausprobiert und hineingeschnuppert. Aber im Laufe de Zeit bin ich dann in die Organisation eingebunden worden. Heute sagt man, das ist sportpolitisch relevant. Das war eine Entwicklung vom Küken bis zur alten Henne. Ich kann mich erinnern, ich war schon damals als junger Sportler im Vorstand des SSV Bozen, war Sektionsleiter im Handball, dann Handball-Landespräsident, 30 Jahre lang VSS-Referent für Handball. Ich habe schon viele sportpolitische Aufgaben innegehabt, bevor ich dann 27 Jahre lang Präsident des CONI-Landesverbandes war. Es ist fast jedes Jahr schöner geworden, weil wir als CONI immer mehr Macht bekommen haben und auf Landesebene ganz andere Gespräche führen konnten als früher.“

Wie war das Verhältnis zur CONI-Zentrale in Rom? Südtirol hat ja auch im Sport eine Sonderstellung...

&bdquo;Südtirol ist sportpolitisch als Provinz einer Region gleichgestellt. Bei den Versammlungen und Sitzungen hat Südtirol immer eine gute Figur gemacht. Nicht wegen mir, sondern weil wir Resultate gebracht und seriöse Arbeit abgeliefert haben. Wir haben mit der Landesregierung unter Durnwalder eine wahnsinnige Unterstützung gehabt. Das ist mit Arno Kompatscher so weitergegangen. Wir sind auch ein Aushängeschild, was die Infrastrukturen anbelangt. Mit einer Ausnahme – und das ist Bozen.“

Haben Sie in Rom die Million Euro abgeholt, die dem Südtiroler Sport zusteht?

&bdquo;Das ist ganz einfach erklärt. Es gibt eine Vereinbarung zwischen dem CONI und der Regierung, dass ein gewisser Prozentsatz des Gewinnes aus dem Fußball-Toto zweckgebunden für Infrastrukturen im Sport verwendet werden muss. Ich war nur der Vermittler zwischen Rom und Südtirol. Ich habe zu der Kommission gehört, die bestimmt hat, was mit dem Geld passiert. Auf Vorschlag des Amtes für Sport in Absprache mit dem Sport-Landesrat ist eine Liste erstellt worden, die nach Rom gebracht wurde. Dieses Geld, das ist damals wie heute eine Million Euro im Jahr, wird in Infrastrukturen investiert. 2018 ist der Vertrag zwar abgelaufen. Aber beim letzten Treffen im Februar mit Malagò in Bozen hat sich der Präsident verbürgt, dass das Geld von 2018 bis 2020 nachbezahlt wird. Er hat sogar zugesichert, dass wir mehr Geld bekommen, wenn wir mehr brauchen. Er wird ja zu 99 Prozent als CONI-Präsident bestätigt. Das Geld fließt in das Sport-Budget des Landes und wird dann aufgeteilt.“

Was haben Sie nicht erreicht in Ihrer Amtszeit oder was würden Sie anders machen? &bdquo;Da muss ich auf eine andere Wette mit Alt-Landeshauptmann Durnwalder zurückkommen. Wir wollten ein Landessportzentrum aufbauen, wie in vielen anderen Ländern auch. 16 Jahre lang hat es immer wieder Versuche, Sitzungen und Projekte gegeben. Erst in den letzten 4 Jahren hat Sport-Landesrätin Martha Stocker auch die Universität Innsbruck mit einbezogen. Aber wir treten immer noch auf der Stelle. Auch Kompatscher hat sich bemüht und eine Studie ausarbeiten lassen. Aber es ist schwierig.“ &bdquo;Der größte Schaden in der Corona-Pandemie betrifft nicht den Weltmeister, der nicht gewonnen hat, sondern die vielen tausenden Jugendlichen, die seit einem Jahr keinen Sport betrieben haben.“ Heinz Gutweniger Wo soll das Landessportzentrum gebaut werden? &bdquo;Ich kann mir gut vorstellen wo, aber das sage ich nicht, weil sonst ist wieder die Hölle los. Unter dem Wettbewerb von 22 Gemeinden ist zuletzt Kaltern/Altenburg übrig geblieben. Aber alles ist aus politischen und wirtschaftlichen Gründen gescheitert.“

Welches Erlebnis ist Ihnen besonders in Erinnerung geblieben?

&bdquo;Abgesehen von den vielen Erfolgen unserer Ausnahmesportler bei Großereignissen bleibt mir am meisten in Erinnerung, dass wir auf nationaler Ebene bei den CONI-Projekten unserer Jugend mitgehalten haben und überall bei den Besten dabei waren. Das bedeutet auch, dass die Arbeit unserer Trainer und Betreuer super war. Auf die Erfolge unserer Weltklassesportler will ich gar nicht eingehen.“

Was geben Sie ihrem designierten Nachfolger Alex Tabarelli mit auf dem Weg?

&bdquo;Auf ihn kommen schwere Zeiten zu, weil niemand weiß, wie es mit Covid-19 weiter geht, wann die Pandemie zu Ende ist und wie der Neuanfang aussieht. Ich bin überzeugt, dass der größte Schaden nicht den Weltmeister betrifft, der nicht gewonnen hat, sondern die vielen tausenden Jugendlichen, die seit einem Jahr keinen Sport betrieben haben. Und das wird noch Monate so weitergehen. Die Kinder sind frustriert. Um das aufzuholen, muss mein Nachfolger, den ich voll unterstütze, gute Programme entwickeln. Es geht nicht um das Geld, es geht um die Organisation, um die Akzeptanz der Politik und der Schule. Mit der Unterstützung des Vorstandes und der Landesregierung wird ihm das gelingen.“

Was liegt Ihnen noch am Herzen?

&bdquo;In die Stadt Bozen muss ein neuer Wind kommen. Die Landeshauptstadt ist in punkto Infrastrukturen das letzte Rad am Wagen. Jedes noch so kleine Dorf steht besser da. Wir hätten die Möglichkeiten, aber es hängt am Faden der Gemeinde Bozen, die nicht imstande ist, das in den Griff zu bekommen. Das Stadtviertel Gries hat keinen Tennisplatz mehr für Freizeitspieler, wir haben keinen Sportplatz, nur 2 Schwimmbäder, die von den Schulen verwaltet werden. Das ist ein Skandal.“ &bdquo;Bozen ist in punkto Sport-Infrastrukturen das letzte Rad am Wagen.“ Heinz Gutweniger Was macht Heinz Gutweniger im Ruhestand?

&bdquo;Rückschauend bin ich zufrieden, aber ich habe Projekte im Kopf und viele brauchen mich noch. Ich werde dem Sport treu bleiben, stehe auch dem neuem CONI-Vorstand mit Rat und Tat zur Seite. Ich werde meinen Hobbies frönen. Aber ich sage nicht, dass ich jetzt mehr Zeit für meine Frau, meine Familie und die Enkelkinder haben werde. Ihnen habe ich jetzt schon meine freie Zeit gewidmet. Aber ich möchte die Gelegenheit nutzen und mich bei allen Vorstandsmitgliedern nach dieser langen Zeit bedanken. Es ist absolut unmöglich, die Arbeit allein zu machen. Ich muss mich auch bei Luis Durnwalder bedanken und jetzt bei Arno Kompatscher und bei den vielen tollen Vereinen, die für die Jugend da sind. Und ich bedanke mich auch für die gute Zusammenarbeit bei den Sportorganisationen wie VSS und USSA und nicht zuletzt bei den Medien.“

Fragen: Stefan Peer

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