Kolumne | Die langen Wege rücken näher

Jetzt werden die Fragen immer häufiger, ja fast schon drängend manchmal. Wann geht es denn endlich los. Ich muss nicht nachfragen, was denn nun endlich losgehen soll, denn jeder, der mich fragt, bringt mich automatisch mit Biathlon in Verbindung. Es ist gerade so, als wäre davor bis jetzt nichts gewesen in diesem Winter, was ja nicht den Tatsachen entspricht.

Da ist gerade der laufende Grand-Prix-Wettbewerb im Eiskunstlaufen, der schon diverse Höhepunkte wie den neuen Kür-Weltrekord durch Ilja Malinin (USA) verzeichnen konnte. Und gute Leistungen italienischer Athleten waren zu sehen wie etwa ein zweiter Platz von Daniel Grassl aus Meran, der die Chance hat am kommenden Wochenende in Lake Placid (USA) das Grand-Prix-Finale im Dezember in Japan zu erreichen.

Wann startet Doro? Auch die Paare des Gastgeberlandes der Olympischen Spiele sind sowohl im Eistanz als auch im klassischen Paarlauf konkurrenzfähig. Aber ein Hinweis darauf wird mit einem mitleidigen Lächeln quittiert. Eiskunstlauf. Ja schön. Aber wann startet Doro (Wierer)? Das ist die Frage, die ich beantworten muss. Und Lukas (Hofer) natürlich. Und vor allem wollen alle wissen, wie ich über ihre Chancen denke. Ich halte mich bedeckt. Nicht, weil ich nichts sagen will, sondern weil es schlicht nicht möglich ist, aus den Nachrichten der Sommertage Schlüsse auf etwaiges Leistungsvermögen im kommenden Winter zu schließen.

Franziska Preuß steht im Fokus. © APA/afp / JURE MAKOVEC

Und auch die Ergebnisse mancher Wettkämpfe auf Skirollern sind nur kleine Indizien, mehr nicht. Aber jetzt beantworte ich erst mal die wichtigste Frage. Es geht am 29. November los im schwedischen Östersund, einem meiner Lieblingsorte im Biathlon-Zirkus. Dann folgen Hochfilzen (Österreich) und Le Grand Bornand (Frankreich), ehe dann vor den Olympischen Spielen in Mailand/Cortina noch Wettkämpfe in Oberhof und Ruhpolding (Deutschland) auf dem Programm stehen. Der ultimative letzte Formtest findet im tschechischen Nove Mesto na Moravje statt, bevor sich der Tross nach einer kurzen Erholungspause ins Antholzer Tal begibt. Und jeder Wettkampf, wirklich jeder, steht bis zum Februar im Zeichen der fünf Ringe.

Der Weltcup ist Nebensache Ich ahne, wie es läuft. &bdquo;Verdächtige Frühform“. Dann heißt es schnell, dass man aufpassen müsse, nicht zu früh schon das Pulver zu verschießen, denn, wie gesagt, es zählt in dieser Saison eben nur und wirklich nur, das Abschneiden bei den Olympischen Spielen. Der Weltcup ist lediglich ein Begleiter auf dem Weg zum allergrößten Ruhm. Oder das Gegenbeispiel mit nur durchwachsenen Resultaten am Anfang. Dann kommt garantiert der Hinweis, dass man ja schließlich erst einmal auch in dieser Saison den Rhythmus finden müsse und noch genug Zeit habe, ehe der Höhepunkt des Wettkampfjahres stattfindet. Alles halb so schlimm wird man hören.

Für Dorothea Wierer wird es die letzte Saison. © ANSA / ANDREA SOLERO

Es wird vor den Spielen die Stunde der großen Analysten schlagen. Aus jeder Situation wird ein kleines Mosaiksteinchen hervorgezaubert, das irgendwie passt. Und es wird von Woche zu Woche schwieriger werden, vor allem für die jeweiligen Trainer, denn in Antholz bei den Olympischen Spielen sind die Starterfelder kleiner als beim Weltcup. Vor allem die größeren Nationen werden höllisch aufpassen müssen, dass in ihren Mannschaften keine Risse entstehen. Alleine schon die Staffelaufstellungen werden zur Nagelprobe im Gefüge der Teams, denn irgendwer wird sich immer benachteiligt fühlen, wenn sie oder er nicht berücksichtigt wird.

Und dann gibt es den Sprint. Ohne diesen Wettkampf kommt man schlicht nicht in den Verfolger und hat damit auch keine weitere Chance, eventuell mit einem guten Ergebnis den Sprung in den Massenstart für Olympia zu schaffen. Es ist eine Gradwanderung für die vielen Trainer, die um ihre Entscheidungen wahrlich nicht zu beneiden sind. Viele hoffen insgeheim, dass die laufende Saison mit den heranstehenden Ergebnissen die Verhältnisse so klar definiert, dass sich vieles von selbst ergibt und Diskussionen obsolet werden. Doch darauf verlassen kann und sollte sich niemand.

TV-Spiele auch für die Sportler Der bevorstehende Winter ist, in jeder Sportart, wieder ein Olympiawinter. Nicht mehr und auch nicht weniger. Ergebnisse bis zum Februar sind Indikatoren für mögliche Erfolge. Nicht mehr, aber auch nicht weniger. Fest steht hingegen jetzt schon, dass sich im Grunde alle Sportarten bei den Olympischen Spielen in Mailand/Cortina fühlen werden wie bei ihren zum Teil – je nach Sportart – jährlichen Weltmeisterschaften.

Ein Ausflug in die olympische Wolke, ein Besuch mal kurz bei befreundeten Athleten anderer Sportarten, erübrigt sich bei Olympischen Spielen, die in einem 22.000 Quadratkilometer großen Gebiet ausgetragen werden. Es werden auch für die Sportler, wenn sie denn Lust und Laune und auch Zeit haben, mal über den eigenen Tellerrand zu schauen, Olympische Spiele vor dem Fernsehschirm werden. Und schon eine Bezeichnung können diese Spiele nächstes Jahr nicht mehr vermeiden: Der frühere Ansatz für Spiele der kurzen Wege wird nämlich ad absurdum geführt. Mailand/Cortina 2026 werden die Olympischen Winterspiele der längsten Wege werden, die es je gegeben hat. Stolz braucht darauf niemand sein.

Zum Autor: Sigi Heinrich Der vielfach prämierte Sportjournalist (u.a. Gewinner des Deutschen Fernsehpreises), Buchautor, Sportlehrer, langjähriger Sportredakteur der Süddeutschen Zeitung und seit 1989 Kommentator bei Eurosport, widmet sich in seiner wöchentlichen Kolumne der gesamten Bandbreite des Sports. Mal mit schmunzelndem Augenzwinkern, mal nachdenklich oder auch bewusst provozierend. Es soll ja für alle etwas dabei sein.

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