Die Odyssee von Professor Dan: Eine etwas andere Busfahrt

&bdquo;Hello, do you speak English?“ Es ist ein Mann in seinen Fünfzigern, der mich eines Morgens am Zugbahnhof in Toblach anspricht, während ich in der klirrenden Morgenkälte auf meine Busverbindung nach Cortina warte. In der Hand hält der Herr mehrere Zettel, auf seinem Rücken ist ein kleiner Rucksack geparkt – und in seinen Augen erkenne ich eine gewisse Aufregung, aber auch einen Hauch von Verzweiflung. &bdquo;Es ist mein erster Tag hier, ich bin ein Volunteer, und ich muss irgendwie nach Cortina kommen. Können Sie mir helfen?“, fragt der Mann.

Ganz ehrlich: Ich konnte diesen Mann, der sich mir später als Dan vorstellen wird, nur zu gut verstehen. Was die Busse betrifft, bin auch ich hier in den ersten Tagen ordentlich ins Schwitzen geraten. Mal zu spät, mal zu früh, mal an einer Haltestelle, mal an der anderen – es war ein ziemliches Tohuwabohu. Und so helfe ich unserem Dan im Bus natürlich gerne weiter. Während der 45-minütigen Fahrt studieren wir aber nicht nur die Fahrpläne und Routen, sondern kommen auch ins Gespräch. Und hier überrascht mich Dan nicht schlecht.

Auch bei widrigen Bedingungen sind die Volunteers im Einsatz. © FELICE CALABRO' / Felice Calabro'

Er kommt nämlich aus dem fernen South Carolina, das ist an der Ostküste der USA. Eigentlich arbeitet er als Physik-Professor an einer Universität, doch für die Olympischen Spiele hat er sich freigenommen. Es seien seine dritten Winterspiele als Volunteer, als freiwilliger Helfer. Bereits in Sotschi 2014 und in Pyeongchang 2018 sei er dabei gewesen. &bdquo;Der Olympische Geist“, erklärt Dan, &bdquo;ist etwas, das mich fasziniert.“

Jeden Tag von Bozen nach Cortina Und diese Faszination sorgt dafür, dass Dan einen beträchtlichen Aufwand auf sich nimmt, um nach Norditalien zu kommen. Mit dem Flieger, erklärt er mir, sei er bis nach Mailand geflogen. &bdquo;Dort habe ich mir ein Leihauto genommen und bin nach Bozen gefahren, wo mein Hotel ist. Nun pendle ich jeden Tag von Bozen nach Toblach und von dort mit dem Bus nach Cortina“, erklärt er. Ich schaue verdutzt, denn ich weiß: Je nach Verkehrslage wird der Physik-Professor zwischen drei und vier Stunden unterwegs sein – pro Strecke, wohlbemerkt. &bdquo;Ach, wir Amerikaner sind solche Distanzen gewohnt“, lacht Dan. „Der erste Tag war beschissen.“ Volunteer Marcus Als wir so plaudern, dreht sich irgendwann Marcus um. Er sitzt in voller Volunteer-Montur auf seinem Platz und hat bisher aus seinem Buch gelesen. &bdquo;Oh, mein erster Tag hier war beschissen“, schaltet er sich mit unverblümten Worten in die Unterhaltung ein. Mit dem Flieger sei er von seiner Heimatstadt San Francisco nach Mailand geflogen. &bdquo;Von dort schaffte ich es irgendwie mit öffentlichen Verkehrsmitteln ins Pustertal, habe mich dabei aber zigmal verfahren. Insgesamt benötigte ich von Mailand bis Cortina elf Stunden“, sagt Marcus, fügt aber im selben Atemzug an: &bdquo;Als ich hier aber diese Berge gesehen habe, waren die ganzen Strapazen vergessen.“

18.000 Volunteers halten die Spiele am Laufen Marcus ist in Cortina d’Ampezzo im Curling-Stadion stationiert und weist die Zuschauer auf ihre Plätze ein, sein amerikanischer Landsmann Dan verrichtet auf der Bobbahn seinen Dienst. Sie sind also zwei von insgesamt 18.000 Volunteers, die an den Olympia-Orten im Einsatz sind – und die die Winterspiele am Laufen halten. 86 Prozent von ihnen kommen aus Italien oder leben in Italien, die anderen – also rund 2.500 – reisen aus dem Rest der Welt an. Wie sie &bdquo;bezahlt“ werden? Mit einer schönen Ausrüstung, Verpflegung an den Olympia-Orten und vielen unvergesslichen Erinnerungen.

Unsere Busfahrt neigt sich langsam dem Ende zu, und an der Piazza Roma im Zentrum von Cortina d’Ampezzo steigen wir aus. Als ich in Richtung Pressezentrum aufbreche, ruft mir Dan noch einmal hinterher. &bdquo;Hey, kannst du jodeln?“ Mit einem Lächeln verneine ich. Und er sagt: &bdquo;Schade! Ich muss unbedingt jemanden finden, der jodeln kann. Das fasziniert mich nämlich.“ Fasziniert bin ich auch. Und zwar von der Geschichte der beiden amerikanischen Volunteers.

Tennis

Eishockey

Wintersport

Fußball

Italien

Internationale Ligen

International

Mehr

Motorsport

Radsport

Wassersport

Favoriten

Die Odyssee von Professor Dan: Eine etwas andere Busfahrt

Auf dem Weg in den Olympia-Ort Cortina d'Ampezzo treffen die verschiedensten Menschen aufeinander. Eine Begegnung mit dem amerikanischen Professor Dan ist mir besonders in Erinnerung geblieben. Ein Tagebuch.

Kommentare (0)