Und plötzlich trainiert ein Weltstar an deiner Seite

Maria Gasslitter ist Südtirols große Freestyle-Hoffnung für Olympia. Die 18-Jährige hat zwar noch kein Weltcup-Rennen absolviert, dafür glänzte die Freestylerin aus St. Ulrich in der letzten Saison im Europacup. Sie gewann mit fünf Siegen in neun Wettkämpfen die Gesamtwertung und holte sich zudem die kleine Kugel im Slopestyle und im Big Air. Als Lohn wurde sie vom italienischen Wintersportverband FISI ins A-Team befördert, wo mit Flora Tabanelli schon eine Weltklasse-Athletin trainiert.

Das Duo hielt sich in den letzten Tagen in Scharnitz auf. Im Sommer ist die Gemeinde nahe Innsbruck das Freestyle-Mekka, weil sich hier der sogenannte Banger Park befindet. Auf diesen Sprüngen können die Stars der Szene ohne Bedenken an neuen Tricks feilen, weil die Landung mit Matten versehen ist. Eine Athletin, die ebenfalls von dieser begehrten Trainingsmöglichkeit profitiert, ist Eileen Gu.

Besondere Trainingsgemeinschaft Die Chinesin ist seit Jahren das Nonplusultra im Freestyle-Sport. Bei den Olympischen Spielen in Peking war sie die erste Athletin in der Geschichte, die in allen drei Disziplinen Edelmetall gewann: Gold im Big Air und in der Halfpipe, Silber im Slopestyle. Von den letzten 18 Weltcup-Rennen, an denen sie teilnahm, gewann sie deren 15 (!). Doch Gu ist viel mehr als nur eine Freestylerin.

Die Tochter einer Chinesin und eines US-Amerikaners wurde 2024 vom Wirtschaftsmagazin Forbes auf Rang drei der bestbezahlten Sportlerinnen geführt – hinter Coco Gauff und Iga Swiatek. Der Grund: Gu, die nur sporadisch im Weltcup auftritt, ist ein gefragtes Model. Laut Forbes soll sie alleine im Vorjahr 22 Millionen durch Werbeeinnahmen verdient haben. Zudem wurde sie 2022 von der Zeitschrift Time zu den 100 einflussreichsten Menschen der Welt gewählt. Auch in den sozialen Medien ist Gu ein Star. Auf Douyin, das chinesische Äquivalent von Tiktok, unterhält sie 20 Millionen Fans.

Trotz ihres Erfolgs neben den Sprüngen ist Gu eine Vollblut-Athletin, die bei den nächstjährigen Olympischen Spielen weitere Goldmedaillen anpeilt. Und so trainierte Gu in den letzten Tagen – wie Gasslitter und Tabanell – in Scharnitz. Italiens Freestyle-Team postete ein Bild des Trios auf der Startrampe. Ein unvergesslicher Moment für die junge Südtirolerin, die schon bald im Weltcup als Konkurrentin auf Gu trifft.

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Und plötzlich trainiert ein Weltstar an deiner Seite

Die Freestyle-Saison ist zwar noch weit entfernt, dennoch feilen die Ski-Akrobaten schon an neuen Tricks. Einem Südtiroler Talent wurde nun eine besondere Ehre zuteil: Sie trainierte Seite an Seite mit dem größten Wintersport-Star der Welt.

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