Sind bei Olympia zu Helden geworden, von links: Verena Hofer, Emanuel Rieder, Simon Kainzwaldner, Dominik Fischnaller, Andrea Vötter und Marion Oberhofer. © APA/afp / FRANCK FIFE

50.000 Euro für eine Rodel: Unsere Helden mal anders

Die eine holte eine WM-Medaille in einer anderen Sportart, der andere baute sich seine Rodel selbst zusammen – und ein weiterer saß erst mit 14 Jahren zum ersten Mal auf einer Rennrodel: Wir präsentieren die etwas anderen Storys unserer Medaillenhelden.

13. Februar 2026

Aus Cortina d'Ampezzo

Es ist eine schier unglaubliche Bilanz, die die Südtiroler Kunstbahnrodler in Cortina d'Ampezzo aufgestellt haben. Gold im Damen-Doppelsitzer (Andrea Vötter/Marion Oberhofer), Gold im Herren-Doppelsitzer (Emanuel Rieder/Simon Kainzwaldner), Bronze im Herren-Einsitzer (Dominik Fischnaller) und schließlich auch noch Bronze in der Team-Staffel (Verena Hofer, Fischnaller, Vötter/Oberhofer, Rieder/Kainzwaldner).

Damit wurden alle Erwartungen übertroffen. Wir haben zum Abschluss der Bewerbe unsere Helden noch einmal genauer angesehen – und präsentieren die etwas anderen Storys.

Andrea Vötter holte WM-Bronze in anderer Sportart

Andrea Vötter ist Olympiasiegerin. © FELICE CALABRO' / Felice Calabro'

Die 30-Jährige stammt aus Völs am Schlern, genauso wie Alpin-Rodel-Legende Patrick Pigneter. Der zwölffache Weltmeister, der in Cortina d’Ampezzo im Eiskanal als Kampfrichter im Einsatz ist, hat eine nette Anekdote zu seiner Landsfrau parat. „Wir sind beide im selben Verein (ASV Völs am Schlern) großgeworden – und anfangs war Andrea noch eine Naturbahnrodlerin. 2010 holte sie in Deutschnofen sogar WM-Bronze bei den Juniorinnen“, so Pigneter. Tatsächlich landete Vötter damals hinter einer gewissen Evelin Lanthaler und Alexandra Obrist auf Rang 3. Erst zur Oberschulzeit (Vötter besuchte die Sportschule in Mals) wechselte sie in den Eiskanal.

Marion Oberhofer und der Pokal, der fast gleich groß war wie sie

Marion Oberhofer ist Olympiasiegerin. © FELICE CALABRO' / Felice Calabro'

Bereits in der ersten Grundschule begann die 25-Jährige aus Rodeneck mit dem Rodeln. Ihre erste Trainerin? Gerda Weißensteiner, die 1994 Olympiasiegerin wurde. „Ich kann mich noch erinnern, dass Marion sofort Feuer und Flamme für den Sport war und kein Training ausgelassen hat. Sie war immer ein etwas kleineres und zartes Mädchen, deshalb wusste ich anfangs auch nicht, ob ich sie fahren lassen sollte. Doch Marion wollte immer dabei sein und bekam bei ihrem ersten Rennen, dem internationalen Eisbären Cup in Igls, einen Pokal, der gefühlt gleich groß war wie sie“, so Weißensteiner.

Simon Kainzwaldner baute eine Rodel für rund 50.000 Euro

Simon Kainzwaldner ist Olympiasieger. © FELICE CALABRO' / Felice Calabro'

Sein Papa Hans führt in Villanders eine Tischlerei, und so wurde Simon das handwerkliche Geschick quasi in die Wiege gelegt. Im vergangenen Frühjahr setzte der 31-Jährige mit seinem Doppelpartner Emanuel Rieder einen Traum in die Tat um. Nach einer verkorksten Saison bauten sie sich – unter Mithilfe einiger lokaler Unternehmen – einen eigenen Schlitten zusammen. Rund 50.000 Euro kostete dieses Projekt. „Simon ist handwerklich einfach so begabt und hat den Großteil der Rodel zusammengebaut“, zollt Rieder seinem Kollegen Tribut. Bei Olympia vertrauten die beiden aber doch auf die Rodel der Mannschaft – und gewannen Gold.

Emanuel Rieder wurde als Quereinsteiger zum Olympiasieger

Emanuel Rieder ist Olympiasieger. © FELICE CALABRO' / Felice Calabro'

Wie ist Emanuel Rieder zum Rodeln gekommen? „Das ist eine kuriose Story“, erinnert sich Rodel-Legende Gerda Weißensteiner, die erste Trainerin des Olympiasiegers. „Wir haben damals neue Rodelkräfte gebraucht, deshalb sagte ich zu unseren Burschen und Mädels, sie sollen ihre Freunde mitbringen. Irgendwann kamen Dominik und Kevin Fischnaller mit Emanuel im Gepäck zum Training.“ Nur: Emanuel war damals schon 14 Jahre alt, spielte Fußball und fuhr Ski, hatte aber noch nie eine Rennrodel gelenkt. „Er war ein Naturtalent, das sah man sofort“, so Weißensteiner.

Dominik Fischnallers Freundin brach sich einst das Genick

Dominik Fischnaller holte zwei Mal Olympiabronze. © APA/afp / MARCO BERTORELLO

Seit sie 16 Jahre alt sind, geben Dominik Fischnaller und Emily Sweeney (verheiratet Fischnaller) das Traumpaar der Rodelszene ab. Die beiden mussten bei Olympia 2018 in Pyeongchang jedoch bange Momente durchstehen: Emily kam bei ihrem Lauf brutal zu Sturz. Anfangs dachte sie noch, es sei alles okay, doch bei eingehenden Untersuchungen wurde festgestellt, dass sie sich Brüche am Genick und am Rücken zugezogen hat. Noch heute spürt Emily die Folgen dieses Sturzes, holte aber dennoch WM-Medaillen.

Verena Hofer und nicht ganz wahre Fakten

Verena Hofer holte Olympiabronze. © FELICE CALABRO' / Felice Calabro'

Wenn sie nicht gerade im Eiskanal für Furore sorgt, steht die 24-Jährige gerne in der Küche – und backt für ihr Leben gern. So zumindest steht es auf der offiziellen Webseite der Olympischen Spiele. Doch als Hofer darauf angesprochen wird, guckt sie verdutzt. „Das Einzige, was ich richtig gut backen kann, sind Zimtschnecken, beim Rest hapert es“, lacht sie.