Südtirols Ski-Vulkan, der zu früh erlosch

&bdquo;Wenn es dich nicht gegeben hätte – wir hätten dich erfinden müssen“, meinte sein langjähriger Teamkollege und Freund Gustav Thöni bei jener denkwürdigen Verabschiedungsfeier. Thöni drückte damit wie immer treffend aus, was Erwin Stricker auszeichnete: Er war ein Unikum, ein Mann, der tiefe Spuren hinterließ – und auch 15 Jahre später noch immer hinterlässt. Und das nicht nur als Erfinder, sondern vor allem als umtriebiger Unternehmer, der nach der Skikarriere seine Fühler weit über Europa bis nach China, in die USA und nach Kamtschatka (Russland) ausstreckte.

Erwin Stricker zeichnete eine unheimliche Antriebskraft aus. Für ihn gab es nur eines: Vollgas! Damit trieb er in seiner aktiven Karriere vor allem seine Trainer und auch den damaligen Rennsportleiter Sepp Messner zur Weißglut. Wie bei der Ski-WM 1974 in St. Moritz, wo die Goldmedaille in der Kombination abholbereit war. Nicht mit Stricker. Er ließ Messner vor dem WM-Slalom wissen: &bdquo;Sepp, in dei werr is olle zoagn. Lei oikemmen isch miar za wianig.“ Also startete der Brixner, der als Optantenkind am 15. August 1950 in Mattighofen in Oberösterreich zur Welt kam, wie ein wildgewordenes Pferd los – um nach fünf Toren auf dem Hosenboden zu landen. Weg war er und damit der sicher geglaubte WM-Titel in der Kombi futsch.

Sie beschreibt den Charakter des gemeinsam mit Gustav Thöni und Dominik Paris bekanntesten Südtiroler Skirennfahrers aller Zeiten auf den Punkt. Halbe Sachen gab es nicht bei Erwin Stricker. Nicht im Sport, nicht im Leben. Wenn, dann passierte alles mit großer Leidenschaft. Und mit einem ungeheuren Tempo.

Ein vielseitiger Typ Dieses Tempo ging Stricker immer an. Als 14-Jähriger brachte er sich selbst auf der Plose das Skifahren bei, machte mit dem Sieg beim damals renommierten Harrar-Skirennen auf der Plose auf sich aufmerksam und war mit 19 bereits in der Nationalmannschaft. Um sich das Training leisten zu können, arbeitete er als Kellner am Stilfser Joch.

Mit meist unglaublichem Risiko versuchte er, sein mangelndes Talent wettzumachen. Die Folge waren spektakuläre Stürze. Sie waren es auch, die ihn so populär machten. Sein Übername &bdquo;crazy horse“ ging auf einen amerikanischen Skisportjournalisten zurück und war mehr als zutreffend. Italienische Schreiber übersetzten es in &bdquo;cavallo pazzo“, in Südtirol bekam er den Titel eines &bdquo;Tausendsassa“ (laut Duden ein vielseitig begabter Mensch, dem man Bewunderung zollt, auch Universalgenie) verpasst.

Sepp Messner erinnert sich an viele Details in den 1970-er-Jahren zurück: &bdquo;Für Erwin gab es nur Top oder Flop. Sein Willen war phänomenal. Er hat mehr und fleißiger trainiert als alle anderen. Sein ausgeprägter Sinn für Gerechtigkeit ließ ihn oft anecken, nicht immer machte er sich damit Freunde. Aber er war ein Kumpel, der immer auf die anderen, vor allem auf die Schwächeren geschaut hat.“

Lebenslanger Einsatz für Bedürftige Strickers Einsatz für Bedürftige kam nach seiner aktiven Karriere erst so richtig zum Laufen. Er gründete die &bdquo;Skirasu“-Stiftung, die sich um verunfallte Skirennläufer kümmerte. Und er war zeit seines Lebens Mitglied und Unterstützer der Südtiroler Sporthilfe. Im siebenköpfigen Gutachterausschuss entschied er, wer für eine finanzielle Unterstützung in Frage kam.

<a data-caption="Erwin Stricker (Bildmitte) war dabei, als die legendäre „Valanga azzurra“ geboren wurde und beim Weltcup-Riesentorlauf in Berchtesgaden am 7. Jänner 1974 die ersten fünf Plätze belegte, von links Piero Gros, Gustav Thöni, Stricker, Helmuth Schmalzl und Tino Pietrogiovanna." data-fancybox="inline-275724" target="_image" href="https://s3-images.sportnews.bz/_images/scale/1280x1280/img/2025/08/erwin-stricker-bildmitte-war-dabei-als-die-legendaere-valanga-azzurra-geboren-wurde-und-beim-weltcup-riesentorlauf-in-berchtesgaden-am.jpg"><img alt="Erwin Stricker (Bildmitte) war dabei, als die legendäre „Valanga azzurra“ geboren wurde und beim Weltcup-Riesentorlauf in Berchtesgaden am 7. Jänner 1974 die ersten fünf Plätze belegte, von links Piero Gros, Gustav Thöni, Stricker, Helmuth Schmalzl und Tino Pietrogiovanna." class="uk-img-preserve" src="https://s3-images.sportnews.bz/_images/scale/1280x850/img/2025/08/erwin-stricker-bildmitte-war-dabei-als-die-legendaere-valanga-azzurra-geboren-wurde-und-beim-weltcup-riesentorlauf-in-berchtesgaden-am.jpg" /> Erwin Stricker (Bildmitte) war dabei, als die legendäre „Valanga azzurra“ geboren wurde und beim Weltcup-Riesentorlauf in Berchtesgaden am 7. Jänner 1974 die ersten fünf Plätze belegte, von links Piero Gros, Gustav Thöni, Stricker, Helmuth Schmalzl und Tino Pietrogiovanna.

Mindestens gleich legendär wie Strickers Stürze waren auch seine Ideen, das Material zu verbessern. Die Geierschnäbel sollten eine Hilfe sein, die Gefahr des Einfädelns zu vermindern. Die Parablack waren dazu da, das Überkreuzen der Skier zu verhindern. Gebogene Skistöcke, aerodynamische Helme und ein &bdquo;Rennanzug aus Kuhhaut“ (O-Ton des damaligen FIS-Präsidenten Gianfranco Kasper) waren weitere Ideen Strickers, die sich entscheidend durchsetzten.

Apropos Helm: Mit Schaudern erinnerte sich Sepp Messner zurück, dass Erwin Stricker &bdquo;einmal mit einem Stahlhelm aufgekreuzt ist. Es war bei einem Abfahrtstraining, nur hat sich dort niemand für den Schnellsten interessiert. Alle Journalisten scharten sich um Stricker, um zu erfahren, was es mit dem Helm auf sich habe.“

Extrem war Erwin Stricker auch in seiner beruflichen Karriere. &bdquo;Ich habe 25 Firmen gegründet“, meinte er zu seinem ruhe- und rastlosen Berufsleben. Das hinderte ihn nicht daran, dem Leben alle zehn Jahre lang eine radikale Wende zu geben.

Alle zehn Jahre etwas Besonderes 1990 unternahm Erwin Stricker als 40-Jähriger mit seiner Familie eine einjährige Weltreise. Sie führte ihn u.a. bis nach Neuseeland, wo er die &bdquo;Azzurri“ beim Sommertraining und den Weltcuprennen am Mount Hutt besuchte.

Im Jahr 2000 nahm sich Erwin Stricker – damals 50 – ebenfalls ein Sabbatjahr, um alte Skihaudegen zu besuchen. In Norwegen traf er Erik Haker, in Kanada Dave Irwin und in Beverly Hills Klaus Heidegger. Der rief damals beim Nachbarn Arnold Schwarzenegger an, und bei einer Speckmarende wurde nicht nur über den Skisport und die Schauspielerei gesprochen.

War ein begnadeter Künstler zwischen den Slalomstangen – das Problem war, dass er nur selten ins Ziel kam: Erwin Stricker. © repro

Und im Jahr 2010? Erwin Stricker war erneut auf dem Weg, etwas &bdquo;anderes“ zu machen. Der ehemalige Slalomspezialist Kurt Ladstätter, seit dem Jahr 2000 bei der Ski- und Fahrradverleih-Organisation Rent and Go enger Geschäftspartner von Stricker: &bdquo;Erwin sprach immer öfter davon, sich zurückziehen zu wollen. Er wollte die ganzen Leihgeschäfte Gerhard Königsrainer und mir übertragen. Ein letztes großes Anliegen war ihm die sanfte Mobilität der Elektrobikes. Das wollte er noch angehen, ansonsten war er auf Rückzug.“

Dass es dazu nicht gekommen ist, passt in das turbulente, schnelle, unberechenbare Leben des Erwin Stricker. Denn wie sagte seine Ehefrau Linda am Tag der Verabschiedung treffend: &bdquo;Erwin und ich waren 33 Jahre lang verheiratet. Ich hätte so gerne mit ihm die Goldene geholt, er hat das Rennen leider wie so oft vorzeitig beendet.“

Erwin Stricker verstarb am 28. September 2010 nach kurzer, schwerer Krankheit mit gerade einmal 60 Jahren. Er hinterließ seine Ehefrau Linda sowie die über alles geliebten Kinder Nina und Tim.

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