Ein Südtiroler Ski-Exot: Telemarker Raphael Mahlknecht

Eigentlich ist das Telemarken die ursprüngliche Form des Skifahrens. Und dennoch, nur wenige hierzulande betreiben diesen Sport. Einer davon ist Raphael Mahlknecht. Er gehört in seiner Disziplin zu den Besten der Welt. Der 19-Jährige aus Völs am Schlern ist derzeit Südtirols einziger Telemarker, der den Sport wettkampfmäßig betreibt und im Weltcup startet. Überhaupt ging kein Südtiroler vor ihm regelmäßig im seit 1995 ausgetragenen Telemark-Weltcup an den Start.

&bdquo;Jemand musste den Anfang machen“, lacht Mahlknecht im Gespräch mit s+ . Spricht man mit dem 19-Jährigen, dann wird schnell klar: Er ist Feuer und Flamme für diesen Sport. &bdquo;Es ist der Ursprung aller Skisportarten. Heute ist Telemark auch ein Rennsport, der mehrere Skisportarten, wie Riesentorlauf, Skispringen, Langlauf und Skicross vereint“, erklärt er.

Ein Markenzeichen der ursprünglich aus Norwegen stammenden Abfahrtsskitechnik ist es, lediglich die Spitzen der Skischuhe durch eine Bindung zu fixieren. Der Fahrer kniet sozusagen beim Fahren auf dem bergseitigen Ski indem er die Ferse des hinteren Fußes hochhebt und den Talski nach vorn schiebt. Kompliziert? &bdquo;Überhaupt nicht. Spannend und abwechslungsreich trifft es eher“, sagt Mahlknecht.

Wintersportler aus Leidenschaft: Raphael Mahlknecht.

Parallelen zum populären Skirennsport gibt es natürlich so einige. Auch was potenzielle Verletzungen betrifft. &bdquo;Natürlich, man muss schon aufpassen. Auf solche Geschwindigkeiten wie Abfahrer im alpinen Skiweltcup kommen wir Telemarker zwar nicht, aber Stürze können genauso böse enden“, weiß Mahlknecht. Auf Skiern stand er bereits im Alter von zweieinhalb Jahren. Zum Telemark-Sport kam er mit 11. &bdquo;Damals gab es auf der Seiser Alm stets ein Saisonabschlussrennen in diesem Stil“, erinnert er sich. Dabei habe ihn die Leidenschaft für diesen Sport gepackt. Viele Jahre Training, erste internationale Wettkämpfe und vor 3 Jahren das Weltcup-Debüt folgten. Sinners Banknachbar Im Juni 2020 absolvierte Mahlknecht erfolgreich die Matura an der italienischen Wirtschaftsfachoberschule mit Schwerpunkt Sport. Übrigens war kein geringerer als Tennis-Ass Jannik Sinner sein Mitschüler und Banknachbar. &bdquo;Ein guter und fleißiger Schüler. In den letzten Jahren natürlich aufgrund seiner Tennis-Reisen oft abwesend, da galt es immer einiges nachzuholen“, erzählt Mahlknecht. Der Telemarker leitete dem Pusterer dabei auch oft die zu bewältigenden Aufgaben weiter.

Raphael Mahlknecht und Jannik Sinner in der 2. Klasse der Wirtschaftsfachoberschule © privat

Wie Sinner will auch er sich mit den Besten der Welt messen. Dafür konzentriert er sich im Winter ganz auf den Sport, während er im Sommer im elterlichen Betrieb, dem Restaurant &bdquo;Zur Quelle“ bzw. im Camping Seiser Alm, arbeitet. Trainiert wird das ganze Jahr hindurch, hauptsächlich auf der Seiser Alm und in Gröden: Im Sommer steht vor allem Trocken- und Krafttraining auf dem Programm, in den kälteren Monaten wird dann intensiv auf Skiern trainiert. Sponsoren unterstützen den jungen Athleten dabei. Vom italienischen Verband gibt es kaum Unterstützung, einen Trainer bekommt das Nationalteam der Telemarker nicht gestellt.

Somit stehen für Mahlknecht unter anderem private Trainingseinheiten, Trainings mit örtlichen Skiclubs, aber auch Trainingslager mit den Telemark-Nationalteams aus der Schweiz, Deutschland oder Norwegen auf dem Programm. Die Telemark-Nationalmannschaft Italiens besteht derzeit aus nur zwei Athleten. Neben Mahlknecht möchte sich auch der erst 17-jährige Giacomo Bormolini aus Livigno schon bald im Geschäft der Großen etablieren.

Die ersten Weltcup-Rennen in dieser Saison sollen ab 21. Jänner in Oberjoch in Deutschland über die Bühne gehen. Noch heuer möchte er ein Wörtchen um die Top-10-Plätze mitreden. Im Weltcup holte Mahlknecht 3 Mal Rang 17, bei der WM vor zwei Jahren überzeugte er mit Platz 13. Sein bisher größter Erfolg ist ein 5. Platz bei der Junioren-Weltmeisterschaft 2019 in Slowenien. In dieser Saison möchte er es im letzten Jahr als Junior bei der Nachwuchs-WM auf das Podest schaffen. Aber, so oder so: &bdquo;Der Spaß am Sport ist das Um und Auf“, weiß der sympathische Athlet.

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Ein Südtiroler Ski-Exot: Telemarker Raphael Mahlknecht

Seine Leidenschaft gilt einer Wintersportart, die in Südtirol kaum jemand kennt, geschweige denn wettkampfmäßig praktiziert. Raphael Mahlknecht ist Telemarker – und misst sich in diesem Sport mit den Besten der Welt.

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