HCB-Leihgabe Pascal Brunner trug entscheidend zum Meraner Sieg bei. © BK Photo

Mit Bozen-Power in Richtung Playoffs: Meran träumt wieder

Der HC Meran sorgt in dieser AlpsHL-Saison weiter für ganz große Emotionen bei seinen Fans. Nachdem man zuletzt nahe an den Abgrund geschlittert war, träumt man in der Kurstadt plötzlich wieder von den Playoffs. Neben den Adlern feierten am Donnerstagabend auch die Unterland Cavaliers einen immens wichtigen Sieg.

22. Februar 2024

Aus der MeranArena

Eine Runde vor Ende der Zwischenrunde ist der zuletzt strauchelnde HC Meran mit einem 4:0 gegen den direkten Rivalen Jesenice auf den zweiten Platz gesprungen – und mehr als 800 Zuschauer waren aus dem Häuschen.

Mit einer wahren Willensleistung und enorm viel Qualität auf dem Eis hat der HCM damit die Hoffnungen auf eine Post-Season in der MeranArena am Leben gehalten. Vom HC Bozen kam mit Kris Pietroniro ein achter Ausländer und mit Pascal Brunner ein gebürtiger Meraner, der auch prompt entscheidend in Erscheinung treten sollte. Brunner war es nämlich, der kurz vor der ersten Pause die Weichen auf Sieg stellte. Aus spitzem Winkel spielte er den Puck an den Schoner des Jesenice-Goalies, von dem sprang er dann über die Linie. Kurios: In Bozen erzielte Brunner erst im 41. Ligaspiel seinen Premierentreffer, in Meran benötigte er keine 20 Minuten für seinen ersten Torerfolg.

Pascal Brunners Kuriosum

Danach blieb die Partie umkämpft und ausgeglichen – bis Nolan Ritchie die Bühne betrat. Der zweitbeste Scorer des HCM und der gesamten Liga traf im letzten Drittel zunächst mit einem satten Schlenzer, dann nach einem überfallartigen Angriff. Den 4:0-Endstand bescherte schließlich Daniel Gellon mit einem Empty-Net-Tor.

Zum Man oft the Match wurde der zuletzt gescholtene Andrei Makarov gewählt, der alle 23 Schüsse aufs Meraner Tor abwehrte und die Adler mit seinem zweiten Saison-Shutout weiter fliegen lässt. Während Meran nun am letzten Spieltag in Gröden zwei Punkte benötigt, um in die Playoff-Qualifikation einzuziehen, steht der amtierende Meister aus Slowenien als Dritter vor dem vorzeitigen Aus.

Für den HC Gherdëina geht es zum Abschluss gegen den HCM nur mehr um die so oft zitierte goldene Ananas. Die Furie fixierten mit einem 4:2 in Celje den Gruppensieg. Dabei bekleckerten sich die Ladiner, bei denen mit Kevin Schulze, Matteo Luisetti, Diego Glück und Erwin De Nardin gleich vier Leistungsträger fehlten, gegen den Tabellennachzügler wahrlich nicht mit Ruhm. Lange Zeit hielt Goalie Pauli Hofer den HCG im Spiel. Zunächst glich Anthony DeLuca mit einem Schuss aus sehr spitzem Winkel zum 1:1 aus, später stellte Michael Sölva mit einem Blueliner auf 2:2. Erst in den Schlussminuten ging Gröden erstmals in Führung: Nach einem McGowan-Querpass traf DeLuca zum 3:2, kurze Zeit später schnürte dieser mit einem Empty-Net-Tor noch seinen Hattrick.

Die Cavs-Saison geht weiter

Neben Gröden steht auch Unterland fix in den Pre-Playoffs. Die Unterlandler zeigten im Scola-Stadion in Alba di Canazei eine bärenstarke Vorstellung, mussten aber bis zuletzt um den befreienden 3:1-Sieg zittern. Alex Egger brachte die Cavs in der 22. Minute verdient in Führung, doch dann hielt der Tabellenletzte aus dem Fassatal mutig dagegen. In der Endphase tüteten Davide Girardi und Aleksi Käyrä den Auswärtssieg ein. Unterland zieht nun fix als Zweiter in die nächste Phase ein.

Goalie Florian Plattner (l.) führte Ritten mit einer Fangquote von 92,7% zum Sieg. © Max Pattis

In der Master Round ging es für Zwischenrunden-Sieger Ritten zuhause nur um die Ehre. Dennoch hat er gegen den EC Bregenzerwald einmal mehr unterstrichen, dass die Ritten Arena eine Festung ist. Gegen die Vorarlberger setzte sich eine ersatzgeschwächte Tuomie-Truppe mit 4:3 durch. Markus Spinell, Emiliano Valentini, Manuel Öhler und Kevin Fink drehten einen 0:2- bzw. einen 2:3-Rückstand noch in einen späten 4:3-Erfolg.

Die Wipptal Broncos haben sich mit einem 2:4 gegen die Red Bull Juniors die Chance auf Platz drei vertan. Im Salzburger Volksgarten waren die Hausherren zunächst spielbestimmend, das Blatt wendete sich nach Bryson Cianfrones Tor zum zwischenzeitlichen 2:2, doch Treffer wollten den nun deutlich besseren Broncos keine mehr gelingen. Stattdessen schoss sich der Tabellennachbar aus Salzburg noch zum Sieg.

Master Round

Rittner Buam - EC Bregenzerwald 4:3
Tore: 0:1 Lipsbergs (3.44), 0:2 Schlögl (7.46), 1:2 Spinell (11.35), 2:2 Valentini (34.01), 2:3 Embrich (41.25), 3:3 Öhler (51.54), 4:3 Fink (53.49)
Zuschauer: 203

RB Juniors - Wipptal Broncos 4:2
Tore: 1:0 Krening (0.13), 1:1 Hackhofer (16.04), 2:1 Wimmer (28.23), 2:2 Cianfrone (36.00), 3:2 Schreiner (55.36), 4:2 Murnieks (59.22)
Zuschauer: 73

EK Zell am See - SG Cortina 1:4
Tore: 0:1 De Zanna (14.55), 0:2 Lacedelli (46.02), 1:2 Artner (48.40), 1:3 Zardini Lacedelli (49.29), 1:4 Di Tomaso (59.39)
Zuschauer: 2.209

Qualification Group A

HC Meran - HDD Jesenice 4:0
Tore: 1:0 Pascal Brunner (19.57), 2:0 Ritchie (41.13), 3:0 Ritchie (46.36), 4:0 Gellon (57.08)
Zuschauer: 833

HK Celje - HC Gherdëina 2:4
Tore: 1:0 Jakupovic (18.39), 1:1 De Luca (24.42), 2:1 Grahut (27.49), 2:2 Sölva (35.33), 2:3 De Luca (57.57), 2:4 De Luca (59.40)
Zuschauer: 350

Qualification Group B

Fassa Falcons - Unterland Cavaliers 1:3
Tore: 0:1 Egger (22.09), 0:2 Girardi (51.58), 1:2 Parmesani Abbott (58.00), 1:3 Käyrä (59.55)
Zuschauer: 622

EC Kitzbühel - EHC Lustenau 4:0
Tore: 1:0 Rotter (29.18), 2:0 Lehtonen (33.23), 3:0 Fröwis (54.08), 4:0 Lehtonen (57.33)
Zuschauer: 1.185