Wipptal Broncos: Jünger, hungriger – und auch besser?

Das letzte Mal, dass die &bdquo;Wildpferde“ einen Pokal in ihre Trophäensammlung verstauen durften, war im Jahr 2011, als Spieler wie Markus Gander und Paolo Bustreo den Verein zum Meistertitel in der Serie A2 und zum Aufstieg in die Erstklassigkeit führten. Anschließend waren die Broncos stets dicht dran, der ganz große Wurf blieb jedoch verwehrt. Der Siegeshunger ist dementsprechend umso größer – auch bei Sjöquist, der in seine vierte Saison als Headcoach der Broncos geht. Damit ist er der dienstälteste Cheftrainer der heimischen AlpsHLVereine.

&bdquo;Für einen Trainer sind vier Jahre an einem Ort eine lange Zeit, aber ich bin von unserem Potenzial, Titel zu gewinnen, berzeugt. Das ist der Hauptgrund, warum ich meinen Vertrag verlängert habe“, kommentiert der Schwede. Zu sehen, wie die Einheimischen Jahr für Jahr Fortschritte machen, und diese aktiv weiterzuentwickeln, sei Sjöquists größter Ansporn. &bdquo;Genau deshalb bin ich hier.“

Im Gegensatz zu den letzten Jahren, in denen Kontinuität bei den Broncos das oberste Gebot war, fand im Sommer ein Umbruch statt. Mit Dominik Groh, Franco Sproviero, Case Kantgias, Connor Sanvido und Jerkko Rämö verließen vier Gastarbeiter und ein Italokanadier den Verein. Im Zusammenspiel mit Sportdirektor Egon Gschnitzer hat Sjöquist diese Lücken mit Jarrett Fiske, Carter Randklev, Hugo Hell, Nic Belpedio und Kristers Ansons gestopft.

Die Wipptal Broncos garantieren für Spektakel.

Den von der dritten schwedischen Liga kommenden Hell kannte Sjöquist bereits aus seiner Heimat, was dessen Transfer erleichtert habe. Der spielstarke Verteidiger ist erst 20 Jahre jung und nimmt daher nur einen halben Kontingentsplatz ein. &bdquo;Er ist für mich ein großes Talent, weil er ein hervorragender Eisläufer ist, der in der Offensive seine Stärke hat. Er ist klug, flink, im Powerplay eine Waffe und hat die Gabe, stets in der richtigen Position zu sein“, lobt Sjöquist. Belpedio, der in der nächsten Saison den italienischen Pass bekommen könnte und die letzten fünf Saisonen in der US-amerikanischen Universitätsliga NCAA verbrachte, zeichnet sich hingegen durch sein Zwei-Wege-Spiel aus. &bdquo;Er arbeitet in allen drei Zonen hart, ist ebenfalls eisläuferisch begabt, geht mit gutem Beispiel voran und verfügt über Führungsqualitäten.“

Jarrett Fiske tritt zwischen den Pfosten ein schweres Erbe an Den größten und aufsehenerregendsten Wechsel nahm die Vereinsspitze auf der Torhüterposition vor. Der 28-jährige Dominik Groh, der in den vergangenen zwei Saisonen sage und schreibe 98 Partien bestritten hatte, wechselte zum schottischen Klub Fife Flyers. Ein Abgang, der schmerzte, zählte der Tscheche mit Fangquoten jenseits der 92 Prozent doch zu den sichersten Schlussmännern der Liga. Sjöquist ist jedoch der Meinung, mit Fiske sogar einen noch besseren Tormann verpflichtet zu haben. Der 27-jährige US-Boy genoss seine Ausbildung – wie Belpedio – in der NCAA und hütete in den letzten zwei Jahren das Gehäuse der Dundee Stars in Schottland.

Fiske ist der neue Goalie &bdquo;Er besitzt eine gute Größe von 1,93 Metern, arbeitet hart und ist meiner Meinung nach ein ausgezeichneter Goalie. Ja, ich denke, dass sein Niveau noch höher ist“, sagt Sjöquist. Vorne setzen die Broncos mit Ansons und Randklev ebenfalls auf zwei neue Gesichter. Besonders der 20-jährige Lette wird den gegnerischen Abwehrreihen auf den Zahn fühlen, zumal dessen Körpermaße in der AlpsHL eine Rarität sind. Knapp 100 Kilogramm bringt der 1,92 Meter große Stürmer, der bei der letzten U20-WM der Top-Division sechs Punkte in fünf Spielen sammelte, auf die Waage.

&bdquo;Er ist einer, der genau weiß, wo das Tor steht. Mit seiner Größe ist es nicht leicht, gegen ihn zu spielen. Seine offensiven Fähigkeiten sind unübersehbar“, betont Sjöquist. Ein ganz anderer Spielertyp ist Randklev, der zuletzt in Norwegen auf Torejagd gegangen ist. Nur 1,73 Meter groß, sind sein Spielverständnis und seine Übersicht sein größter Trumpf. &bdquo;Aber auch sein Schuss ist gefährlich. Ich denke, dass er etwas Zeit benötigen wird, um sich anzupassen. Er kann jedoch zu den besten Stürmern der Liga zählen“, prophezeit sein Trainer.

James Livingston ist nach wie vor der Anführer Der Anführer der jungen Wipptaler Mannschaft ist nach wie vor James Livingston, der in der anstehenden Saison als Doppelstaatsbürger gilt. Seine Erfahrung soll er auch dafür einsetzen, um die nächste, aufstrebende Generation ans Niveau heranzuführen. Denn Spieler wie Erik Hofer, Leo Kruselburger und Marco Niccolai haben eine schwere Aufgabe vor der Brust. Sie müssen die Lücken, die durch die Abgänge von Gabriel Nitz, Luciano Zandegiacomo und den Rücktritt von Alex Planatscher entstanden sind, stopfen. Auch der Abschied des 28-jährigen Kapitäns Paul Eisendle, der arbeitsbedingt kürzer tritt, ist ein herber Verlust. Immerhin sammelte der bullige Angreifer in der letzten Saison stolze 20 Punkte.

&bdquo;Ich weiß, dass wir schwerwiegende Abgänge hatten, aber ich bin zu 100 Prozent überzeugt, dass diese jungen Spieler in deren Fußstapfen treten können. Auch andere Einheimische – wir haben 14 davon in unseren Reihen – werden ebenfalls Schritte nach vorne machen. Sie sind das Herz unserer Mannschaft“, unterstreicht Sjöquist ihre Wichtigkeit. Mit dieser Mischung aus jugendlicher Unbeschwertheit und großer Erfahrung wollen die Broncos heuer wieder oben anklopfen – und den leicht verstaubten Trophäenschrank wieder auffüllen.

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