Das ist der neue Mann an der Meraner Bande. © B. Wippert/PM HCM

Zuerst bei Bozen, dann Pustertal-Irrtum, jetzt Trainer in Meran

Der HC Meran Pircher hat einen erfahrenen Kanadier als neuen Trainer unter Vertrag genommen. Dieser stand schon in Bozen hinter der Bande und war sich eigentlich auch schon einmal mit dem HC Pustertal einig.

18. Mai 2023

Von: fop

Der HC Meran hat Tom Coolen als neuen Headcoach präsentiert. Mit dem Kanadier kommt mächtig Erfahrung in die Kurstadt. Er ist 69 Jahre alt und hat mittlerweile vier Jahrzehnte als Trainer auf dem Buckel.

Coolen begann seiner Laufbahn als Coach in nordamerikanischen Universitätsligen, später war er in den beiden höchsten Ligen Deutschlands (Kaufbeuren, Bremerhaven), in der damaligen EBEL (Feldkirch), Dänemark (Frederikshavn) sowie diversen Klubs in Polen, der Slowakei und zuletzt Rumänien als Cheftrainer tätig. Als Assistent Coach fungierte er unter anderem im kanadischen Nationalteam, in Lettlands Auswahl, in der höchsten Schweizer Liga und bei den Buffalo Sabres in der NHL.

Trainer in Bruneck – oder doch nicht?

Bei einer Stationen machte Coolen auch schon in Südtirol Halt: In der Saison 2001/02 heuerte er beim HC Bozen an. An Ende einer turbulenten Spielzeit blieb Coolen damals mit seinen Schützlingen um Alexander Egger, Martin Pavlu, Enrico Dorigatti und Co. im Halbfinale hängen.

Tom Coolen mit den Chelodi-Brüdern Armando (l.) und Enrico (r.) auf der Bozner Bank. © D/Archiv

Kurios: Fünf Jahre nach seinem kurzzeitigen Bozen-Engagement wurde Coolen beim HC Pustertal als Trainer präsentiert, seine Tätigkeit in Bruneck nahm der Kanadier allerdings nie auf. Da man in einigen Vertragspunkten keine Einigung erzielen konnte, wurde Coolen damals beim HCP noch im selben Sommer durch den Schweden Jens Hellberg ersetzt.

„Ich stand mit über 20 Trainern in Kontakt.“ HCM-Präsident Stefan Kobler

Nun kommt es für Coolen in Meran tatsächlich zum zweiten Südtirol-Engagement. „Ich stand mit über 20 Trainern in Kontakt und bin der Meinung, dass Tom genau der richtige für uns ist. Er ist zwar nicht mehr der jüngste, aber immer noch voll motiviert. Mit seiner Erfahrung bringt er alles mit, um unser Team nach vorne zu bringen“, so wird HCM-Präsident Stefan Kobler in einer Pressemitteilung zitiert. Er lässt Coolen ein weiteres Kriterium zugute kommen: „Tom ist nebenbei auch noch Lehrer in Kanada und weiß also bestens, wie man gewisse Dinge beibringt. Denn neben dem Eishockey sind auch andere Faktoren wichtig, die zum Erfolg beitragen.“