Die A-WM mit den „Azzurri“ kann beginnen

Im vergangenen Jahr sorgte Armin Helfer bei der WM der 1. Division in Budapest mit dem Treffer zum 4:3 über Gastgeber Ungarn für den Rückkehr der &bdquo;Azzurri“ in die Elite des Eishockeysports.

Nun geht es für die italienische Auswahl das Recht an der A-WM teilzunehmen zu verteidigen. Ab Freitag, 4. Mai werden in Stockholm und Helsinki die Kufencracks um den Klassenerhalt kämpfen.

Neuer Modus

Dabei wird heuer in einem neuen Wettkampfmodus gespielt. Die 16 teilnehmenden Mannschaften spielen in zwei Gruppen. Acht Teams spielen in Stockholm (mit Italien), die anderen acht in Helsinki. Jede Mannschaft spielt einmal gegen jedes andere Team. Nach dieser Gruppenphase kennt man die acht Viertelfinalisten, das sind die jeweils vier Erstplatzierten pro Gruppe. Die beiden Letzten der beiden Gruppen steigen indessen ab und machen Platz für Österreich und Slowenien, die bei der B-WM in Laibach den ersten und zweiten Rang belegten.

Den Abstieg in die zweite &bdquo;Liga“ will Italien verhindern und erstmals seit vier Jahren den Klassenerhalt schaffen. Zuletzt gelang den &bdquo;Azzurri“ dieses Kunststück vor fünf Jahren, als Jason Cirone das 4:3 gegen Lettland gelang und er Italien das Ticket für die WM 2008 in Quebec sicherte. Zuletzt nahm Italien 2010 an der A-WM teil. Damals fanden die Titelkämpfe in Mannheim statt. Italien stieg aufgrund einer unglücklichen Niederlage gegen die USA im Penaltyschießen ab. Ausschlaggebend für den damaligen Abstieg war sicherlich die magere Torausbeute, denn es gelangen nur sechs Tore.

Die Vorbereitungsphase

Die italienische Auswahl hat in der Vorbereitungsphase sechs Freundschaftsspiele bestritten. Gegen Frankreich gab es einen Sieg und eine Niederlage, gegen Kasachstan ist die Bilanz mit einem Sieg und zwei Niederlagen negativ und am 1. Mai schlug Dänemark die &bdquo;Azzurri“ mit 4:2. Rick Cornacchia hatte bei diesen Testspielen die Möglichkeit, seine Mannschaft zusammenzustellen und die Abläufe in den einzelnen Blöcken zu optimieren. Man darf gespannt sein, ob es ihm gelungen ist, der Mannschaft den nötigen und richtigen Feinschliff zu geben.

Nun, bei der WM, ist Italien mit Sicherheit immer der Außenseiter. Die Mannschaft muss – so hat es zumindest Rick Cornacchia kürzlich in einem Interview verlauten lassen – mindestens zwei Spiele gewinnen, um in der A-Gruppe zu bleiben. Und das mögilch in der Anfangsphase der WM. Denn gegen Teams wie die Tschechische Republik, Schweden oder Russland wird für die &bdquo;Azzurri“ in den letzten Gruppenspielen nicht viel zu holen sein.

Verfolgen kann man die WM auch im Fernsehen, denn SportItalia wird die Spiele der Nationalmannschaft aber auch der anderen Teams auf den Kanälen 60, 61 und 62 übertragen.

Der definitive Kader Italiens für die WM in Stockholm:

TORMÄNNER: Daniel Bellissimo (Bofors IK-SWE) Thomas Tragust (WSV Sterzing) Andreas Bernard (Saipa-FIN)

VERTEIDIGER: Christian Borgatello und Alexander Egger (HC Bozen) Armin Helfer (HC Pustertal) Roland Hofer (Peliitat Heinola-FIN) Trevor Johnson (HC Valpellice) Stefano Marchetti (HC Asiago) Matthew DeMarchi (Vik Västerås HK-SWE) Nicholas Plastino (Bofors IK-SWE) Thomas Larkin (Colgate University - U.S.A.)

STÜRMER: Anton Bernard, Marco Insam und Derek Edwardson (HC Bozen) Thomas Pichler (Ritten Sport) Luca Ansoldi (Hockey Mailand Rossoblù) Robert Sirianni (HC Valpellice) Diego Iori (SHC Fassa) Patrick Iannone (SG Pontebba) Luca Felicetti (SG Cortina) Vincent Rocco, Nicola Fontanive und Manuel DeToni (Alleghe Hockey) Giulio Scandella (HC Pustertal)

Das WM-Programm Italiens: 4. Mai: Italien - Deutschland (12.15 Uhr) 6. Mai: Italien - Dänemark (12.15 Uhr) 8. Mai: Italien - Lettland (16.15 Uhr) 9. Mai: Italien - Norwegen (16.15 Uhr) 11. Mai: Italien - Tschechien (16.15 Uhr) 12. Mai: Italien - Schweden (20.15 Uhr) 14. Mai: Italien - Russland (20.15 Uhr)

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