Die Menschen hinter dem Datenmeer

Es ist Freitagmittag. Ich bin soeben in Fribourg eingetroffen, habe meine Akkreditierung im Media Center abgeholt und begebe mich in die BCF-Arena. Das vierstöckige Bauwerk wirkt wie ein Labyrinth. Bis ich jenen Platz finde, der mir zugewiesen wurde, verstreicht über eine halbe Stunde. Schließlich werde ich von Reto, dem Presseverantwortlichen in Fribourg, dorthin pilotiert. Pünktlich zum Eröffnungsspiel zwischen Kanada und Schweden habe ich meine Position bezogen. Neben mir sitzen nicht andere Journalisten, sondern Offizielle in grellgrünen Jacken. Gespannt verfolge ich deren Arbeit. Ich vermute: Hier werden jene Daten erfasst, die anschließend für alle Fans im Stadion und vor den Bildschirmen sichtbar gemacht werden. Ganz richtig liege ich mit meiner Vermutung jedoch nicht, wie sich 24 Stunden später herausstellen sollte.

Da sitze ich wieder hoch oben in der BCF-Arena auf meinem angestammten Platz. Neben mir erkenne ich jedoch ein anderes Gesicht als noch am Vortag. Mit der Person komme ich ins Gespräch. Er heißt Luca, stammt aus Luzern und ist leidenschaftlicher Eishockey-Fan. Früher jagte er auch selbst dem Puck hinterher. Ein Profil auf Eliteprospects habe er jedoch nicht, bedauert er scherzhaft. Seinen Platz in der Eishockey-Community fand Luca aber dennoch. Drei Jahre lang erfasste er die Statistiken des SC Rapperswil-Jona Lakers. Dieselbe Arbeit erledigte er für die Zweitligisten aus Winterthur und Visp – als Nebenjob, versteht sich. Inzwischen ist der Lokführer diesen Job los, da die Schweizer Liga auf künstliche Intelligenz umgestiegen ist.

Menschen kontrollieren die KI Das Unternehmen 49ing, hinter dem der frühere Schweizer Nationalspieler Andreas Hänni steckt, ist nur eines von vielen Analytics-Unternehmen, die die Arbeit der Statistiker überflüssig gemacht haben. Wer einen Schuss abgegeben, ein Bully gewonnen oder einen Assist geliefert hat – das erkennt heute längst ein Computer. Das System sei jedoch nicht unfehlbar, erzählt Luca, weshalb bei jedem Spiel drei Personen irgendwo in Osteuropa vor dem Computer sitzen, um etwaige Fehler der KI zu korrigieren. Diese passieren vor allem, wenn es an der Qualität der TV-Übertragung hapert, zumal sich die KI auf diese Bilder stützt.

Unzählige Kameras in der BCF-Arena füttern die KI. © ANSA / CYRIL ZINGARO

Auch die IIHF ist längst auf automatische Datenerfassung umgestiegen. Ein System liefert interessante und informative Fakten wie den härtesten Schuss, die schnellste Laufgeschwindigkeit und die abgespulten Kilometer. Zahlen, die eine Person mit einem Stift und einem Blatt Papier nie festhalten könnte. Personen wie Luca sind dennoch von großer Bedeutung, wie mir in den drei Tagen, in denen ich in Fribourg bin, klar wird. Bei jedem Schuss etwa prüft sein Team, ob der Puck tatsächlich aufs Tor ging. Selbst wenn der Torhüter den Versuch pariert, wird er in der Statistik nicht &bdquo;als Schuss aufs Tor“ erfasst. Über Funk werden Fehler des Systems weitergegeben und korrigiert.

Große Aufregung herrscht bei Toren. Innerhalb von zehn Sekunden nimmt das Team Kontakt zum Stadionsprecher auf, um Torschütze und Vorlagengeber durchzugeben. Auch in diesen Fällen wird penibel kontrolliert. So wurden unter anderem bei Gabriel Nitz’ Tor gegen die Slowakei zwei Assists annulliert, weil Luca & Co. nach unzähligen Wiederholungen und Zooms erkannten, dass der Puck von einem Slowaken kam.

Ein Paradies für Journalisten Das Team der Statistiker, die vom Organisationskomitee angestellt wurden, ist perfekt eingespielt. Jeder weiß genau, was er zu tun hat – und das, obwohl sie aus allen Winkeln der Schweiz zusammengewürfelt wurden. Jan etwa, der sich unserem Gespräch dazugesellt, ist beim EHC Olten schon seit über 35 Jahren in der Datenerfassung aktiv. Um das Zusammenspiel zu perfektionieren, erzählen sie mir, dass vor der WM die Junioren des HC Fribourg-Gotteron eigens eine Partie unter sich bestritten.

Fest steht: Wenn ich sehe, auf welche Statistiken bei einer Weltmeisterschaft und im Schweizer Ligabetrieb in Echtzeit zugegriffen werden kann, werde ich eifersüchtig. Diese Zahlen bieten die Möglichkeit, ein Spiel auf eine Art und Weise zu analysieren, die wir bei uns in der ICEHL nicht haben. Für Luca gab es unterdessen wie für viele treue Seelen in den Schweizer Vereinen, die von der KI abgelöst wurden, ein Happy End: Heute schreibt er für Rapperswil-Jona Liveticker und Spielberichte. Ende gut, alles gut.

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