Luca Zanatta: Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm

Als zweiter von drei Brüdern und Sohn eines ehemaligen Eishockeyspielers schien Luca Zanattas Weg schon von klein auf vorgezeichnet und auf das Eis ausgerichtet zu sein. &bdquo;Ehrlich gesagt war es für mich ganz natürlich, Eishockey zu spielen, angesichts des Lebens und der Karriere meines Vaters. Eine meiner ersten Erinnerungen ist mit einem Paar Schlittschuhen verbunden, die ich als kleines Kind geschenkt bekommen habe. Vor lauter Begeisterung habe ich sogar damit geschlafen, und dann war es ganz selbstverständlich, dass ich mit dem Spielen angefangen habe, ohne dass mich jemand dazu gezwungen hätte“, blickt der Verteidiger auf seine Anfänge zurück.

Im Hause Zanatta drehte sich seit jeher alles um den schwarzen Puck. Vater Ivano wurde in Toronto geboren und kam im Sommer 1984 nach Cortina, wo er sein Italien-Abenteuer begann und seine spätere Frau Giuseppina Menardi kennenlernte. Einige Jahre später hat der Italokanadier die schnellste Mannschaftssportart seinen drei Söhnen Michael (Jahrgang 1989), Luca (1991) und Alessandro (1996) &bdquo;eingeimpft“. &bdquo;Ich erinnere mich, dass unser Vater, als wir noch Kinder waren, zu Hause auf die Tafel die Trainingsübungen zeichnete und uns auf unsere Fehler hinwies. Wir haben sehr viel von ihm gelernt. Er war entscheidend für unsere menschliche und sportliche Entwicklung,“ weiß der Mittlere der Zanata-Brüder.

Zuerst Cortina, dann Schweiz Die Familie Zanatta wächst mit dem Eishockey auf. Zuerst in Cortina, dann in der Schweiz, weil das Familienoberhaupt ab der Jahrtausendwende in den Trainerstab des HC Lugano eintritt. Die drei Kinder setzen ihre Jugendkarrieren in der Schweiz fort. Luca folgt Michael für ein Jahr nach Nordamerika, wo in ihm im Alter von 15 Jahren der Gedanke reift, Eishockeyprofi zu werden. Eine schwere Verletzung hätte diesen Traum jedoch beinahe zerstört. In den folgenden zwei Jahren schlug sich Luca Zanatta mit großen Schmerzen herum und konnte nur sporadisch aufs Eis zurückkehren: &bdquo;Durch Zufall habe ich einen Spezialisten gefunden, der mir helfen konnte. Plötzlich waren die Schmerzen weg und mir standen wieder alle Türen offen, um Eishockeyspieler zu werden.“ Luca Zanatta im Duell gegen die Schweiz – ein persönliches Derby für den Azzurro. © APA/afp / PIERO CRUCIATTI

Im Alter von 18 Jahren feierte er sein Debüt in der ersten Mannschaft von Cortina, mit der er den Italienpokal gewann, ehe er fünf Jahre lang in der Schweizer Nationalliga B sein Handwerk perfektionierte. Nach fünf weiteren Saisonen bei seinem Heimatverein am Fuße der Tofana, wo er gemeinsam mit seinen Brüdern spielte und in der Saison 2022/23 den &bdquo;Scudetto“ gewann, bot sich dem Verteidiger im Sommer 2024 die Gelegenheit, die Saisonvorbereitung mit dem HC Pustertal zu absolvieren. Kaum jemand hätte ihm damals zugetraut, dass er den Sprung in die ICEHL schaffen und einen Vertrag in Bruneck erhalten würde. Derzeit bestreitet der 34-Jährige seine zweite Saison bei den &bdquo;Wölfen“.

Tränen nach Olympia-Nominierung Im vergangenen Frühjahr schaffte er mit Italien bei der WM in Rumänien die Rückkehr in die Top Division und wurde als bester Verteidiger des Turniers ausgezeichnet. Kurze Zeit später wurde der Vater der vierjährigen Odette, die in der Eishockeyschule in Bruneck eingeschrieben ist, neben Damian Clara, Thomas Larkin, Tommy Purdeller, Diego Kostner und Daniel Mantenuto von Nationaltrainer Jukka Jalonen in die &bdquo;Top Six“ des Olympia-Kaders berufen. Für den Verteidiger ist ein Traum in Erfüllung gegangen: &bdquo;Ich konnte es nicht glauben und bin vor Freude in Tränen ausgebrochen.“

Acht Monate später lebt er diesen Traum in Mailand, wo bereits sein Vater Ivano mit den Devils Milano große Erfolge gefeiert hat. Der heute 65-Jährige, der 1996 die Trainerlaufbahn eingeschlagen hat, war 1992 bei den Olympischen Spielen in Albertville Teil der Nationalmannschaft von Italien. 30 Jahre später hat er bei den Spielen in Peking auf der Trainerbank von Gastgeber China die Geschicke geleitet. Vorgestern bin ich Ivano Zanatta am Eingang der &bdquo;Milano Santagiulia Ice Hockey Arena“ begegnet. Er ist aber nicht hier, um seinen Sohn anzufeuern, sondern aus Arbeitsgründen. Schließlich gehört er seit 2023 als Assistenztrainer dem Betreuerstab von Frankreich an. Zum Duell auf dem Eis zwischen Zanatta Junior und Zanatta Senior ist es in Mailand nicht gekommen. Gestern kam sowohl für Italien als auch für Frankreich das Aus. Für die Zanattas galt, um es wieder mit Redewendungen zu umschreiben: &bdquo;Mittendrin statt nur dabei“ oder &bdquo;Dabei sein war alles“.

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