NHL-Draft: So stehen die Chancen von Damian Clara

&bdquo;Die Liste sagt nicht allzu viel aus und ist noch lange keine Garantie“, bleibt der bescheidene Nachwuchsgoalie mit beiden Füßen auf dem Boden, um in einem Atemzug aber hinzuzuzufügen, dass es der Schritt in die richtige Richtung ist und er darüber sehr erfreut und stolz sei. Zum Vergleich: Im Jänner 2020 wurde Davide Fadani als Nummer 9 im &bdquo;Mid-Term Ranking“ gereiht, gedraftet wurde der bald 22-jährige Goalie aus Mailand aber bis heute nicht.

Vor dem Beginn jeder Saison werden von den 30 Scouts des CSS 4 &bdquo;Player to watch“-Listen mit nordamerikanischen und europäischen Feldspielern bzw. Torhütern erstellt. Dort stand der Name Damian Clara nicht drauf. Mitten in der Saison, in der Regel bald nach der U20-WM, gibt es dann das &bdquo;Mid-Term Ranking“ und nach den Play-offs das &bdquo;Final Ranking“, das im Hinblick auf den Draft sehr aussagekräftig ist. Die vom CSS erstellten, unverbindlichen Ranglisten und Einschätzungen dienen den Klubs beim NHL-Draft, der heuer am 28. und 29. Juni in der &bdquo;Bridgestone Arena“ in Nashville über die Bühne gehen wird, lediglich als Orientierung.

Damian Clara stand bei der U20-Mannschaft von Färjestad BK in dieser Saison bisher 24 Mal zwischen den Pfosten.

Das weiß auch Clara und verweist darauf, dass &bdquo;beim Draft 2022 von den 10 internationalen Torhütern auf der Jänner-Liste des CSS am Ende nur deren 2 gepickt worden sind. Und zwar die Nummer 1 und 8.“ Dennoch: Es ist bereits ein großer Erfolg, dass der Pusterer auf der aktuellen Liste neben je 3 Finnen und Schweden, je 2 Russen und Tschechen sowie einem Letten geführt wird.

In Schweden gewachsen Der 18-Jährige weiß auch, dass sein Wechsel im vergangenen Sommer nach Schweden ausschlaggebend dafür war. &bdquo;Ich fühle mich bei Färjestad richtig wohl und habe jeden Tag Riesenspaß, wenn ich das Stadion betrete. Ich habe in den vergangenen Monaten große Fortschritte gemacht. Am Anfang musste ich mich erst an die Geschwindigkeit und die Qualität der Schüsse gewöhnen. Es wird großer Wert auf die kleinsten Details gelegt. Die Trainer bereiten uns gezielt auf die SHL oder Allsvenskan vor“, erzählt Clara.

In der U20-Meisterschaft &bdquo;Super-Elit“ läuft es für Färjestad BK derzeit nicht nach Wunsch. Der Nachwuchs des amtierenden schwedischen Meisters hat die Siegerrunde als Sechster im Süden knapp verpasst und die ersten 5 Spiele der Verliererrunde verloren. In den verbleibenden 15 Spielen geht es für Clara und Co. darum, sich vom 10. Platz unter 11 Teilnehmern mindestens auf Rang 6 vorzuarbeiten, um im Achtelfinale mitmischen zu können. „Bei jedem U20-Spiel sitzen zahlreiche Scouts auf der Tribüne.“ Damian Clara Auch wenn Clara bisher 24 Mal zwischen den Pfosten stand und damit die meisten Spiele der 3 Torhüter bestritten hat, will er von der Nummer 1 nichts wissen. &bdquo;Ich habe zwar nicht schlecht gehalten, die Statistik ist aber nicht überragend. Auch wenn bei jedem U20-Spiel zahlreiche Scouts auf der Tribüne sitzen, glaube ich, dass meine 2 Spiele in der Allsvenskan am Ende ausschlaggebend dafür waren, dass ich es auf die Jänner-Liste des CSS geschafft habe“, vermutet der 1,99-Meter-Hüne, der sich mittlerweile auf Schwedisch recht gut verständigen kann.

Kurioses Debüt in der Allsvenskan Clara hat Ende November bzw. Anfang Dezember 2 Spiele für Karlskoga BIK in der Allsvenskan bestritten und dort aufhorchen lassen: &bdquo;Eigentlich hatte ich am 30. November bereits meine Tasche für ein U20-Spiel gepackt, als ich 3 Stunden vor Spielbeginn erfahren habe, dass ich bei Karlskoga gebraucht werde.“ Karlskoga ist nicht das Farmteam von Färjestad, aber nur rund 40 Fahrminuten von Karlstad entfernt. Weil damals eine Grippewelle 15 Stammspieler von Karlskoga flachgelegt hat und nur noch 7 Cracks übriggeblieben sind, wurde der Kader für das Heimspiel gegen IF Björklöven in kürzester Zeit mit eigenen U20-Spielern und solchen von Färjestad aufgefüllt.

Der 18-jährige Torhüter Damian Clara (links) träumt vom Sprung in die NHL. Die Chancen, dass er gedraftet wird, stehen gut.

So kam auch Clara zu seinem unerwarteten Debüt in der Allsvenskan und endgültig auf den Radar des CSS. &bdquo;Ich musste nach gut 8 Minuten das 0:1 einstecken, danach machte ich aber den Laden dicht und wir feierten gegen den Aufstiegsanwärter einen nie für möglich gehaltenen 2:1-Sieg. Dieser wurde von allen schwedischen Medien aufgegriffen und machte die Runde“, erzählt der Torhüter, der 38 Mal geprüft wurde, voller Stolz. 2 Tage später setzte es dann bei Almtuna eine 0:4-Niederlage: &bdquo;Dort waren wir müde und chancenlos. Das Schussverhältnis von 41:12 sprach Bände.“ „Es gibt Kontakte zu mehreren Klubs aus der besten Liga der Welt. Mehr kann ich dazu aber nicht sagen.“ Damian Clara Seit dem Kurz-Gastspiel in der zweithöchsten schwedischen Liga ist das Interesse von NHL-Teams am Südtiroler Schlussmann, der über Weihnachten für einige Tage zu Hause in Reischach weilte, gestiegen. &bdquo;Es gibt Kontakte zu mehreren Klubs aus der besten Liga der Welt. Mehr kann ich dazu aber nicht sagen“, hält sich Clara bedeckt. Der &bdquo;Riese“ saß bisher auch bei 3 Spielen der 1. Mannschaft von Färjestad, mit der er als 3. Torhüter regelmäßig mittrainiert, auf der Bank: 2 Mal in der SHL und einmal im Rahmen der Champions Hockey League (CHL) beim Auswärtsspiel im polnischen Krakau: &bdquo;Es war beeindruckend und cool, erstmals bei einem CHL-Spiel dabei zu sein.“

Ein weiterer Azzurro steht auf der Liste Neben Clara scheint auf den soeben erschienenen CSS-Listen mit Tommaso De Luca ein weiterer Akteur aus Italien auf. Der 18-jährige Mittelstürmer aus Aosta, der seit dieser Saison bei den Spokane Chiefs in der WHL auf Torjagd geht, wird auf der Liste der nordamerikanischen Feldspieler als Nummer 144 geführt. Was ist der NHL-Draft? Der NHL Entry Draft wurde 1963 eingeführt und ist eine Veranstaltung der NHL, bei dem die Klubs der Liga Rechte an verfügbaren Amateur- und Jugendspielern erwerben (englisch to draft = einberufen, einziehen) können. Die NHL besteht aus 32 Teams. In jeder der 7 Runden des Drafts hat jedes Team einen sogenannten Draftpick. Das bedeutet, dass man sich die Rechte an einem Spieler pro Runde sichern kann. Die Reihenfolge im Draft entspricht im Grunde der umgedrehten Abschlusstabelle einer Saison. Also hat das schlechteste Team die erste Wahl im Draft und das Beste die letzte. Die NHL veröffentlicht 2 Monate vor dem Draft Ranglisten über die Spieler, die zur Wahl stehen. Durch die Ranglisten wird den Teams die Auswahl aus mehr als 250 Spielern erleichtert und es wird gezeigt, wer aus Sicht der NHL die größten Talente sind. Wenige Tage nach dem Stanley Cup-Finale findet der Entry Draft statt. Es kommen die Hauptverantwortlichen aller Teams, die größten Talente und viele Fans zusammen. Nach der Reihe geht der General Manager eines jeden Teams auf die Bühne und gibt die Wahl des Klubs bekannt. Ist ein Spieler von einem Team verpflichtet worden, gehört er zum „System“ der Organisation. Das ist aber keine Garantie, dass er jemals in der NHL spielen wird. Sowohl der Torhüter, als auch der Stürmer können sich Ende Juni berechtigte Hoffnungen machen, von einem NHL-Team gedraftet zu werden.

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