Nitz-Zwillinge gehen getrennte Wege

Im Eisstadion von Brixen, wo für die Nitz-Zwillinge alles angefangen hat, trainiert am Sonntagmorgen eine Freizeitmannschaft. Draußen scheint die Sonne und auf der Tribüne im angrenzenden Leichtathletik-Stadion erzählen Gabriel und Raffael Nitz über ihr Leben und ihre bisherige Karriere. Geboren wurden sie am 21. Jänner 2007 in Santo Domingo, der Hauptstadt der Dominikanischen Republik. Gabriel erblickte einige Minuten vor Raffael das Licht der Welt. Aufgewachsen sind die beiden in Brixen der Heimatstadt ihres Vaters Michael.

Als die Zwillinge eingeschult wurden, begannen sie mit dem Eishockey. &bdquo;Patrick Bona hat uns auf der Straße angesprochen und überredet, einmal zum Training in die Eishalle zu kommen. Der Sport hat uns auf Anhieb gefallen, weshalb wir geblieben sind“, erinnert sich Raffael Nitz an die Anfänge und ergänzt: &bdquo;Wir haben damals gleichzeitig auch Fußball gespielt. Nach zwei Jahren mussten wir uns für eine Sportart entscheiden. Weil uns Eishockey besser gefallen hat und wir dort viele Freunde hatten, haben wir mit dem Fußball aufgehört.“

Im Kindesalter oft einen Kopf größer als ihre Gegner Schnell stellte sich heraus, dass es die richtige Entscheidung war. Die Zwillinge fielen nicht nur wegen ihrer dunklen Hautfarbe auf, sondern auch wegen ihrer Größe und spielerischen Klasse. Sie waren oft einen Kopf größer als ihre Gegner, die es nicht glauben konnten, dass der Verteidiger und der Stürmer gleich alt wie sie waren. &bdquo;Es hatte schon Vorteile. Vor allem im Kindesalter spielen die körperlichen Voraussetzungen eine große Rolle. Kleine Spieler sind in der Regel zwar wendiger und schneller, die Geschwindigkeit war bei uns aber nie ein Problem“, erinnert sich Gabriel Nitz.

Raffael Nitz spielt für Asiago. © Fantini Serena

Die beiden Brixner durchliefen sämtliche Jugendabteilungen bei ihrem Heimatverein. &bdquo;Unsere Trainer im Nachwuchs des HC Falcons Brixen waren Fulvio Salina Callegari, Elmar Parth, Florian Demetz, Christian Piccolruaz und Lukas Bacik. In der IHL wurden wir von Alexander Gschliesser und Ken Eddy betreut. Von jedem haben wir etwas gelernt, wofür wir dankbar sind“, erzählt der 1,90 Meter große und 95 Kilogramm schwere Verteidiger, der derzeit die fünfte Klasse des sozialwissenschaftlichen Gymnasiums in Brixen besucht. Sein um zwei Zentimeter kleinere und neun Kilogramm leichtere Bruder Raffael ist dagegen im Institut Walther in Bozen eingeschrieben und nimmt online am Unterricht teil.

Anders wäre es in dieser Saison auch nicht möglich. Schließlich wechselte Raffael Nitz im heurigen Sommer zum HC Asiago. &bdquo;Anfang August wurde ich zu einem Trainingscamp der U20-Auswahl von Italien einberufen. Nationaltrainer John Parco, der gleichzeitig der Coach bei Asiago ist, hat mich gefragt, ob ich bereit wäre, im kommenden Winter bei Asiago zu spielen. Da ich noch keinen Plan und keinen Verein hatte, habe ich nicht zwei Mal überlegt und dem Wechsel nach Asiago sofort zugestimmt“, versichert Raffael Nitz, für den kein Südtiroler Verein sein Interesse bekundet hat.

Er ist nach einem weiteren Trainingscamp der U20-Nationalmannschaft im finnischen Vierumäki vor gut einem Monat mit Sack und Pack in den Hauptort des Hochplateaus der Sieben Gemeinden übersiedelt: &bdquo;Ich habe mich schnell und gut in Asiago eingelebt. Es ist eine sehr junge Mannschaft. Die jungen Spieler habe ich großteils bereits gekannt. Ich teile mir mit dem 19-jährige Fallou Mbow aus Trient und dem bald 17-jährigen Lorenzo Ferretti aus Pinerolo eine Wohnung, die nur fünf Gehminuten vom Stadion entfernt ist. Für das Essen müssen wir selbst sorgen. Zum Glück haben wir Lorenzo Ferretti: Er besucht die Kochschule und kann bereits recht gut kochen“.

Raffael Nitz bereitet bei AlpsHL-Debüt ein Tor vor Die ersten Wochen waren nicht einfach, da es im &bdquo;Odegar“-Stadion bis zum vergangenen Montag aufgrund von Umbauarbeiten kein Eis gab. &bdquo;Wir mussten zum Training nach Neumarkt, Trient oder Padua ausweichen. Das erste Heimspiel an diesem Samstag gegen Salzburg II soll aber regulär in Asiago über die Bühne gehen“, erklärt Raffael Nitz, der am vergangenen Samstag in Klobenstein sein Debüt in der AlpsHL gefeiert und beim 1:5 gegen die Rittner Buam den einzigen Treffer der Gäste durch Michele Stevan vorbereitet hat. Heute geht es für Raffael Nitz und seinen neuen Klub über den Brenner nach Kitzbühel.

Sein Bruder Gabriel feiert dagegen in Sterzing mit den Wipptal Broncos sein Heimdebüt gegen die Rittner Buam und peilt nach dem 5:3 gegen den HC Unterland Cavaliers den zweiten Derbysieg an. Für den Verteidiger, der bereits an zwei U18- und U20-Weltmeisterschaften teilgenommen hat, ist es die zweite Saison in der grenzüberschreitenden Meisterschaft, in der er nach 23 Spielen noch immer auf den ersten Skorerpunkt wartet: &bdquo;Der wird irgendwann schon kommen. Ich mache mir keinen Stress. Im Vordergrund steht der Erfolg der Mannschaft.“

Gabriel Nitz fiebert seinem ICEHL-Debüt entgegen Der Abwehrrecke hat die heurige Saisonvorbereitung mit dem HC Pustertal absolviert und beim Testspiel gegen die Wipptal Broncos auch das &bdquo;Wölfe“-Trikot übergestreift. Danach ging es für ihn zurück nach Sterzing. &bdquo;Seit Schulbeginn trainiere und spiele ich bei den Wipptal Broncos. Zwei Mal in der Woche werde ich von der Schule frei gestellt und kann zum Vormittagstraining nach Bruneck fahren. Ich hoffe, dass es im kommenden Winter nicht nur beim Training bleibt und es mit dem ersten Spiel in der ICEHL klappt. Derzeit stehen nur sechs Verteidiger im Pusterer Kader, weshalb ich mir schon Chancen ausrechne“, fiebert Gabriel Nitz seinem ICEHL-Debüt entgegen.

Natürlich träumen die Nitz-Zwillinge von der NHL, wissen aber, dass es alles andere als einfach ist, den Sprung in die beste Liga der Welt zu schaffen. &bdquo;Unser Ziel ist es, in der bestmöglichen Liga zu spielen. Die ICEHL wäre schon cool und durchaus realistisch“, sagen die beiden aufstrebenden Talente unisono. Aber auch ein Wechsel ins Ausland wäre reizvoll. Im Sommer 2023 haben der Verteidiger und der Stürmer an einem Probetraining in Straubing teilgenommen und dieses auch erfolgreich bestanden. Sie hätten mit der Straubinger U17- und unterklassigen U20-Mannschaft die Meisterschaft bestreiten können, haben sich aber dagegen entschieden und stattdessen mit Brixen die IHL bestritten.

In der NHL waren oder sind ihre Idole von früher beheimatet. &bdquo;Meine Vorbilder waren Quinn Hughes und Cale Makar sowie Rick Nash, auch wenn dieser Stürmer war“, sagt Gabriel, während Raffael als kleiner Junge &bdquo;Patrick Kane und Alexander Owetschkin“ nachgeeifert hat. Heute haben beide kein Vorbild mehr.

Sie haben auch keinen Führerschein. Noch nicht. &bdquo;Mitte Oktober haben wir die Fahrprüfung. Wenn alles gut geht, dann sind wir endlich ein wenig unabhängiger“, hofft Gabriel Nitz, der bisher stets auf Mitfahrgelegenheiten angewiesen war. Bis dahin fährt er entweder mit Davide Conci, Luciano Zandegiacomo oder Bryson Cianfrone, der in Franzensfeste wohnt, nach Sterzing. Die meiste Zeit verbrachten sie aber mit ihrem Vater im Auto. &bdquo;Er hat uns von klein auf zum Training und zu den Spielen begleitet und chauffiert. Wir haben ihm nicht nur deshalb am meisten zu verdanken. Wenn wir heute da sind, wo wir sind, dann ist es ein großes Verdienst unseres Vaters.“ Nicht nur dieser fiebert bereits dem 1. November entgegen. Am Allerheiligentag findet im &bdquo;Odegar“-Stadion nämlich das erste Saisonduell zwischen dem HC Asiago und den Wipptal Broncos statt. Dann werden Raffael und Gabriel erstmals in ihrem Leben Gegner auf dem Eis und &bdquo;60 Minuten lang keine Freunde“ sein.

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