Serie A2: Am Freitag erfolgt der Startschuss für die Play-offs

Viertelfinale (best of five)

(3) HC Eppan Sparer Gerüste – (6) HC Meran Nils Nach einer kräftezehrenden und nervenaufreibenden Regular Season biegen Eppan und Meran in die entscheidende Phase ein: Die beiden Südtiroler Teams ermitteln in den bevorstehenden Spielen (maximal fünf) den Halbfinalgegner des Verlierers im &bdquo;Ligapokal“. Eppan konnte im Grunddurchgang auf die treffsicherste Offensive bauen, in der besonders Campbell (103 Punkte, 37+66) und Toptorjäger Loikas (43 Treffer) herausragten. Auf ihnen Ruhen die Hoffnungen der Eppaner in den Spielen gegen Meran. In den bisherigen Saisonspielen behielt Eppan vier Mal klar die Oberhand, doch ausgerechnet im bislang letzten Aufeinandertreffen drehte Meran den Spieß und gewann mit 2:1. Dieser Sieg ist zweifelsfrei auf die positive Entwicklung zurückzuführen, die die McKay-Truppe in den vergangenen Wochen genommen hat. Besonders die Defensivabteilung um Goalie Corsi (Fangquote von 91,8%) ist das Prunkstück der Meraner. Mit 106 Toren haben die Passerstädter lediglich einen Gegentreffer mehr kassiert, als der Tabellendritte aus dem Überetsch. Bei den Eppanern kehren am Freitag Eisenstecken, Martini und Tomasi ins Team zurück, womit erstmals wieder sämtliche Kaderspieler zur Verfügung stehen. Auch Doug McKay kann im ersten Play-off-Spiel aus den Vollen schöpfen. In der ersten Pause werden die Eppaner Trikots der regulären Saison für einen wohltätigen Zweck versteigert.

(4) HC Gherdeina – (5) HC Pergine Solarplus Seit dem letzten Aufeinandertreffen sind gerademal fünf Tage vergangen, da stehen sich Gröden und Pergine erneut auf der Eisfläche gegenüber. Diesmal steht allerdings weit mehr auf dem Spiel: Beide Mannschaften wollen den ersten Schritt in Richtung Halbfinale setzen. Die Entscheidungsträger in Wolkenstein haben das Erreichen der Vorschlussrunde bereits vor Saisonbeginn als Ziel ausgegeben. Nach einer turbulenten Meisterschaftsphase haben sich die Ladiner kontinuierlich gesteigert und die Regular Season ungefährdet auf dem vierten Platz beendet. Neben dem altbewährten Duo-Wallenberg-Schaafsma gehörte insbesondere der amerikanischen Verteidiger Eastman (21+33 Punkte) zu den Leistungsträgern. Einen entscheidenden Part übernahmen auch die zahlreichen talentierten einheimischen Spieler. In der Saisonbilanz hat Gröden mit vier Siegen in sechs Begegnungen die Nase vorn. Nichtdestotrotz darf der Liganeuling aus Pergine keinesfalls unterschätzt werden. Noch beflügelt vom Titelgewinn in der Serie C, gaben die Trentiner in der zweiten Liga von Beginn an eine gute Figur ab. Sie sorgten reihenweiße für Überraschungen. Die Topscorer des Teams sind der Schwede Pontus Morèn und der unermüdliche Lino DeTon. Am Freitag werden beide Teams voraussichtlich in Bestbesetzung auflaufen, wenngleich im Kader von Gröden noch einige angeschlagene Spieler stehen. Pergine kann sich den Luxus erlauben, einen überzähligen Transferkartenspieler auf die Tribüne zu schicken.

Ligapokal (best of three) (1) HC Neumarkt Riwega – (2) Hockey Milano Rossoblù Der Zweikampf zwischen Neumarkt und Mailand zieht sich auch über den Grunddurchgang hinaus. Nachdem sich die &bdquo;Wildgänse“ im Fernduell den ersten Platz sicherten, wollen die Lombarden im &bdquo;Ligapokal“ zurückschlagen. Neumarkt wird allerdings alle Kräfte mobilisieren, um dies zu verhindern, zumal die Unterlandler den gesamten Saisonverlauf über den Platz an der Sonne inne hatten und nun die vorteilhafte Ausgangslage fürs Halbfinale nicht aufs Spiel setzen wollen. Von besonderem Interesse ist das Kräftemessen zwischen dem Neumarkter Angriffsduo Perna-Pellettier und Mailands bärenstarker Abwehr, die bislang ligaweit die wenigsten Gegentreffer zuließ. Mitverantwortlich dafür sind die Reaktionsfähigkeit von Torhüter Terrazzano und die Abgebrühtheit von Abwehrrecke Pikkarainen, dessen Verpflichtung ein kluger Schachzug der Mailander Vereinsführung war. Neumarkt hat vor dem ersten &bdquo;Ligapokal“-Spiel am Sonntag keine Ausfälle zu beklagen, während Mailand einzig auf den langzeitverletzten Marcello Borghi verzichten muss.

Serie A2 &Scaron;koda – Viertelfinale, 1. Spiel (best of five) – Freitag, 24. Februar I.C.i..T. Fotowoltaik Arena in Eppan, 20.30 Uhr (3) Eppan Sparer Gerüste – (6) Meran Nils Schiedsrichter: Loreggia und Pichler Linienrichter: Mancina und Santi

Pranives in Wolkenstein, 20.30 Uhr (4) HC Gherdeina – (5) Pergine Solarplus Schiedsrichter: DeCol und Ferrini Linienrichter: Marri und Mori

Serie A2 &Scaron;koda – Viertelfinale 2. Spiel (best of five) – Sonntag, 26. Februar MeranArena in Meran, 18.00 Uhr (6) Meran Nils – (3) Eppan Sparer Gerüste

Eisstadion in Pergine, 18.00 Uhr (5) Pergine Solarplus – (4) HC Gherdeina

Serie A2 &Scaron;koda – Ligapokal, 1. Spiel – Sonntag, 26 Februar Würth Arena in Neumarkt, 18.00 Uhr (1) Neumarkt Riwega – (2) Hockey Milano Rossoblù Schiedsrichter: Ferrini und Gamper Linienrichter: Matthias und Christian Cristeli

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Serie A2: Am Freitag erfolgt der Startschuss für die Play-offs

In der zweiten Liga startet die entscheidende Saisonphase: Eppan und Meran, sowie Gröden und Pergine stehen sich am Freitag im Viertelfinale gegenüber. Zwei Tage später treffen Neumarkt und Mailand im ersten Match des „Ligapokals“ aufeinander.

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