Verrückter Halbfinal-Fight: Meran beißt, Ritten strahlt

Allerfeinste Abendunterhaltung bekamen knapp 700 Zuschauer in der Arena Ritten geboten, wo die Buam einen völlig verrückt aufspielenden HC Meran in der Overtime mit 6:5 in die Knie zwangen. Der amtierende Meister der Serie A und der AlpsHL fährt somit vor dem Rückspiel am Donnerstag auf Titelkurs.

Die Partie in Klobenstein war gerademal 21 Sekunden alt als Ethan Szypula die Hausherren mit einem Backhander in Führung brachte. Kurze Zeit später erhöhte Rittens Zauberer nach einem Konter über drei Stationen auf 2:0. Doch dann sprang nach einem Bandencheck ein Plexiglas – und damit nahm der Spielverlauf eine seltsame Wende. Zum einen, weil die Scheibe zuerst notdürftig, dann nach einer langen Unterbrechung in der 10. Spielminute definitiv repariert wurde. Zeitgleich wurde die Eismaschine eingesetzt und die erste Drittelpause vorgezogen.

Die große Szypula-Show Im folgenden 30-minütigen Mittelabschnitt war Meran nun plötzlich voll da. Auf Daniel Gellons Anschlusstor hatte Szypula (wer sonst?) zwar die passende Antwort, doch HCM-Neuzugang Oscar Gustafsson mit seinem Premierentor nach einem katastrophalen Fehler von Rittens Michael Lang und Nick Rein im Powerplay stellten auf 3:3. In der ruppigen Partie, die den Unparteiischen phasenweise entglitt, schwächte sich Meran dann selbst. Als gegen Chad Pietroniro nach einem Cross-Check eine große Strafe ausgesprochen wurde, brachte Marco Insam die Hausherren wieder in Führung. Simon Kostner erhöhte später – erneut im Powerplay – auf 5:3.

Doch dass in den Meraner Trikots besondere Kämpferherzen schlagen, hat der HCM in dieser Saison bereits mehrfach bewiesen. So auch an diesem denkwürdigen Abend. Massimo Pietroniro mit einem Schuss in den Winkel und Patrick Madsen mit einer herrlichen Einzelaktion sorgten für das 5:5 und den folgenden Gang in die Verlängerung.

Fortan erzeugten die lautstarken Meraner Fans richtige Heimspielatmosphäre – bis zur 64. Minute, als sie Diego Cuglietta mit dem nächsten Überzahltreffer verstummen ließ. Er sicherte den Hausherren damit die Führung Best-of-3-Halbfinalserie. Dem Rittner Siegtreffer war eine umstrittene Strafe gegen Merans Madsen vorausgegangen. Es war der sinnbildliche Abschluss eines Abends, an dem alle Beteiligten immer wieder den Durchblick verloren.

Gröden wird überrollt Während das Halbfinale zwischen Ritten und Meran völlig offen ist, wartet auf den HC Gröden am Donnerstag ein wahres Husarenstück, will man im Kampf um den Italienmeistertitel noch länger mitmischen. Im ersten Duell mit Cortina kamen die Furie mit 0:5 arg unter die Räder.

Dabei hielt der HCG nach dem frühen Führungstor der Ampezzaner durch Waltteri Lehtonen noch lange Zeit gut mit. Mit dem Powerplay-Tor von Nikita Ushnev in der 36. Minute riss Cortina das Zepter aber an sich, Gröden zerbrach langsam in seine Einzelteile. Drei Gegentore im Schlussdrittel besiegelten die herbe Niederlage der Rot-Blauen, die an diesem Abend ohne ihren Coach auskommen mussten. Teppo Kivelä ist nach einem Todesfall im engsten Familienkreis kurzzeitig in seine finnische Heimat gereist.

Serie-A-Halbfinale, Spiel 1: Rittner Buam SkyAlps – HC Meran Pircher 6:5 n.V. Tore: 1:0 Szypula (0.21), 2:0 Szypula (8.06), 2:1 Gellon (12.58), 3:1 Szypula (13.50), 3:2 Gustafsson (19.34), 3:3 Nick Rein (20.52), 4:3 Insam (28.11), 5:3 Kostner (45.31), 5:4 Massimo Pietroniro (50.00), 5:5 Patrick Madsen (59.06), 6:5 Diego Cuglietta (64.36) Zuschauer: 677 Weitere Termine: Donnerstag (20.30 Uhr), evtl. Samstag (18 Uhr)

SG Cortina Hafro – HC Gherdëina valgardena.it 5:0 Tore: 1:0 Lehtonen (4.51), 2:0 Ushnev (35.29), 3:0 Felicetti (42.35), 4:0 Di Tomaso (43.52), 5:0 Toffoli (53.47) Zuschauer: 460 Weitere Termine: Donnerstag, evtl. Samstag (jeweils 20.30 Uhr)

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