Die Graz99ers hatten einen besonderen Trip auf dem Programm. © Graz99ers / Social Media / Vatican Media / Simone Risoluti

Besondere Ehre: Meister Graz vom Papst empfangen

Die Graz99ers sind laut eigenen Angaben als erster österreichischer Eishockey-Verein vom Papst empfangen worden.

04. November 2026

Von: apa/nie

Für die Graz99ers stand am Mittwoch ein außergewöhnlicher Termin auf dem Programm. Eine Delegation des österreichischen Eishockey-Meisters wurde im Vatikan von Papst Leo XIV. empfangen. Dabei überreichte der Klub dem Kirchenoberhaupt ein besonderes Geschenk und eine großzügige Spende.

Zwölf Vertreter der Graz99ers reisten in Begleitung des steirischen Diözesanbischofs Wilhelm Krautwaschl nach Rom. Nach der Generalaudienz auf dem Petersplatz durften Vereinspräsident Herbert Jerich, General Manager Bernd Vollmann, Trainer Dan Lacroix, Kapitän Manuel Ganahl und weitere Klubvertreter den Papst persönlich treffen.

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Für die Grazer, die in diesem Jahr erstmals in ihrer 27-jährigen Vereinsgeschichte den Meistertitel holten, war es eine besondere Auszeichnung. Nach eigenen Angaben sind sie der erste österreichische Eishockeyverein, der von einem Papst empfangen wurde.

Graz99ers schenken Papst ein Trikot

Als Gastgeschenk erhielt Leo XIV. ein eigens angefertigtes orangefarbenes Trikot mit seinem Namen und der Rückennummer 99 sowie einen Fanschal. Zudem überbrachte Präsident Jerich gemeinsam mit seiner Familie eine Spende von 20.000 Euro für die Päpstlichen Missionen. Der Papst bedankte sich und wünschte den Grazern viel Erfolg bei der Titelverteidigung.

„Es waren unglaubliche Momente. Diese Gefühle lassen sich nicht beschreiben, die muss man selbst erlebt haben“, schwärmte Jerich anschließend. Auch General Manager Vollmann zeigte sich bewegt: „Dass unser Tun und unsere Erfolge als Graz99ers-Familie in derartiger Form wahrgenommen und wertgeschätzt werden, erfüllt uns mit einer sehr großen Dankbarkeit.“

Papst Leo XIV. gilt als großer Sportliebhaber. Der gebürtige US-Amerikaner spielt selbst gerne Tennis und empfing bereits den Südtiroler Superstar Jannik Sinner. Darüber hinaus ist er Fan der Chicago White Sox und sympathisiert im Fußball mit der AS Roma.