Kilian Zündel ist nicht nur ein Top-Eishockeyspieler, sondern auch auf Instagram erfolgreich unterwegs. © privat

HC Pustertal, Achtung vor diesem Instagram-Star

Das Warten hat ein Ende: Am Mittwoch (19.45 Uhr/SportNews-Liveticker) beginnt in Graz die große Finalserie zwischen den 99ers und dem HC Pustertal. Beim Pusterer Gegner steht dabei ein Spieler im Fokus, der nicht nur auf dem Eis für Furore sorgt.

15. April 2026

Nimmt man den Pusterer Finalgegner etwas genauer unter die Lupe, entdeckt man relativ schnell einige Besonderheiten im Kader der Graz99ers. Da wäre zum Beispiel Star-Verteidiger Nick Bailen, dessen Ehefrau Shelby selbst der Hartgummischeibe hinterherjagt und heuer für das Grazer Damenteam auf Torjagd ging. Da wäre Goalie Maxime Lagacé, der noch vor einem Jahr mit Südtirols Supertalent Damian Clara beim schwedischen Erstligisten Färjestad BK um den Platz zwischen den Pfosten kämpfte. Oder aber Trainer Dan Lacroix, der kurioserweise der Papa von Pustertals Ex-Spieler Cedric Lacroix ist.

Da wäre aber auch noch die Personalie Kilian Zündel, die eine ganz eigene Geschichte mitbringt. Der 25-jährige Vorarlberger zählt längst zu den besten Verteidigern Österreichs, ist Nationalspieler und aus dem Kader der Graz99ers nicht mehr wegzudenken. Und dennoch bietet seine Laufbahn eine zusätzliche, eher ungewöhnliche Facette: Zündel ist abseits des Eises nämlich ein Instagram-Star.

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Knapp 90.000 Fans folgen dem Eishockeycrack auf der beliebten Social-Media-Plattform – und damit so viele wie keinem anderen Spieler der Liga. Zum Vergleich: Der offizielle Account der ICE Hockey League bringt es auf 42.000 Follower, den Graz99ers folgen 21.000 Fans, dem HC Pustertal 25.000. Bei den Wölfen führt diese spezielle „Wertung“ Jon Blum mit rund 8.000 Followern an.

Mehr als eine Million Klicks für ein Video

Wer aber denkt, dass sich auf Zündels Profil alles nur ums Eishockey dreht, der sieht sich getäuscht. Klar, immer wieder gibt der Grazer Defender einen Einblick in seinen Joballtag, und so wurde ein Video, in dem sich Zündel Schritt für Schritt in die nicht ganz unkomplizierte Eishockeyausrüstung zwängt, über eine Million Mal geklickt. Vor allem aber teilt der Österreicher Momente aus seinem Leben abseits der Eisfläche.

„Ich möchte zeigen, wie das Leben eines Eishockeyspielers abseits der Eisfläche aussieht.“ Kilian Zündel

„Ich bin super gerne Eishockeyspieler, nur ging es mir irgendwann etwas auf die Nerven, dass die Leute immer nur den Sportler Kilian Zündel gesehen haben. Auf Instagram zu posten, hat mir immer schon gut gefallen, deshalb möchte ich auf meinem Account den Menschen Kilian Zündel zeigen. Quasi einen Einblick geben, wie das Leben eines Eishockeyspielers fernab der Eisfläche aussieht“, sagt der 25-Jährige im Telefongespräch. Ein Influencer also? „Den Begriff mag ich nicht so, weil er negativ behaftet ist. Ich sehe mich eher als Content Creator, der gute Vibes versprühen will. Ganz nach dem Motto: Egal, was andere sagen, mach dein Ding!“

Kilian Zündel will mit den Grazern für Furore sorgen. © Graz99ers

Der Mix aus seinem Eishockeyalltag und seinem Privatleben kommt bei seinen Fans gut an, und so ist Zündels Account in den letzten Monaten enorm gewachsen. Mittlerweile kooperiert der Eishockeyspieler auch mit diversen Marken. Und: Er nutzt seine Reichweite für ernstere Themen. So rief Zündel erst kürzlich zu einer Spendenaktion für einen Freund auf, dessen Vater nach einem Unfall auf einer prekären griechischen Intensivstation landete, dem jedoch das Geld fehlte, um nach Österreich überstellt zu werden. „Es hat tatsächlich etwas geholfen“, freut sich Zündel.

„Spieltage sind tabu.“ Kilian Zündel

Wie kommt das Instagram-Thema eigentlich bei den Mitspielern an? „Ganz easy“, sagt Zündel, „sie finden es cool und geben mir manchmal auch Tipps und Ideen, was ich machen könnte. Aber natürlich bin ich, was das Eishockey betrifft, auch vorsichtig. In der Kabine filme ich nur, wenn wenige Spieler da sind. Und Spieltage sind sowieso tabu“, so Zündel.

Er wurde mit Salzburg schon Meister

Der Vorarlberger ist aber nicht nur auf Instagram ein kleiner Star, sondern auch bei seinen Graz99ers, für die er seit zwei Jahren spielt. Zuvor schnürte sich Zündel für Red Bull Salzburg, kurzzeitig für die Vienna Capitals und den HC Ambrì-Piotta in der Schweiz die Schlittschuhe. Mit Salzburg errang der Nationalspieler 2022 auch den Meistertitel in der ICE. „Damals war ich noch ein junger Spieler, der alles mitgenommen hat, heute habe ich in der Mannschaft schon ein gewisses Standing“, erklärt Leistungsträger Zündel.

Kilian Zündel verteidigt auch für Österreichs Nationalteam. © Lukas Dürnegger

Am Mittwoch beginnt die Finalserie gegen den HC Pustertal. Wie schätzt Zündel seinen Südtiroler Gegner ein? „Die Pusterer haben über die gesamte Saison eine beeindruckende Entwicklung gemacht. Vor allem in der Offensive sind sie sehr stark, und in den Playoffs – das hat man gesehen – ist Goalie Eddie Pasquale in Topform“, so Zündel, der zugleich aber auch entschlossen anfügt: „Unsere Mission war heuer von Anfang an klar: Wir wollen Meister werden.“ Allerspätestens dann würde sich ein Blick auf den Instagram-Account von Kilian Zündel ganz besonders lohnen.

ICE Hockey League, Finale

Graz 99ers – HC Pustertal
Spiel 1: Mittwoch (19.45 Uhr), in Graz
Weitere Termine: 17., 19., 22. April, evtl. 24., 26., 29. April